SÉANCE DU J7 JUIN 1889 209 



d'insister sur rimportance d'uue semblable question, qui, si elle 

 était résolue affirmativement, indiquerait par exemple que les Felis 

 actuels ne descendent pas tous du premier Chat dont la forme ait 

 été réalisée, mais c[u'un certain nombre d'entre eux ont tiré leur 

 origine, en des points du globe éloignés, à des périodes géologiques 

 multiples, de Carnassiers divers. 



Comme on vient de le voir, par les considérations précédentes, la 

 Paléontologie et la Zoologie sont deux sciences intimement unies 

 l'une à l'autre, poursuivant un même but : la connaissance de 

 l'histoire de la vie animale à la surface de la terre. Elles se prêtent, 

 ainsi que l'ont montré les exemples que j'ai cités (de préférence à 

 beaucoup d'autres que j'aurais pu rappeler, parce qu'ils se trouvent 

 être mentionnés dans des ouvrages devenus classiques), un mutuel 

 et incessant concours. 



Le zoologiste qui cherche à éclaircir le mystérieux développe- 

 ment de la vie animale, trouve dans les descriptions des faunes 

 fossiles, qui se sont tour à tour succédées, des renseignements de 

 la plus haute valeur, qui lui font connaître la simplicité de certains 

 types primitifs et leur perfectionnement graduel. Si la Paléon- 

 tologie n'a pas, eu ce qui concerne l'histoire de certaines classes de 

 Vertébrés et d'Invertébrés, fourni des renseignements en accord 

 avec l'idée que l'on pouvait se faire d'une évolution progressive, 

 il ne faut pas encore désespérer de la voir jeter quelque lumière sur 

 ces questions obscures. La Paléontologie est une science jeune et 

 il sulîit de considérer les progrès qu'elle a acconqjli à partir du 

 moment où elle a été fondée, pour être assuré qu'elle nous réserve 

 de grandes découvertes. L'étude des animaux actuels serait abso- 

 lument incomplète, si nous n'avions présente à l'esprit celle des 

 animaux qui les ont précédés car ces derniers viennent, dans les 

 cours de nos classifications, former des chaînons, reliant les unes 

 aux autres des formes qui autrement paraîtraient absolument dis- 

 tinctes. Comment comprendre l'organisation de la patte d'un Cheval 

 ou de celle d'un Ruminant, si nous ne connaissions des êtres 

 polydactiles éteints, dont on peut suivre la simplification 

 graduelle dans la série des temps. 



Si au point de vue en quelque sorte embryogénique, la Paléon- 

 tologie vient en aide à la Zoologie, elle lui est également d'un 

 précieux concours lorsqu'il s'agit d'étudier l'origine et la dis- 

 tribution des êtres vivants. Le parallèle des faunes éteintes, que 



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