SÉANCE DU 17 JUIN 1889 219 



La nomenclature est binaire, c'est-à-dire que tout être, vivant ou 

 fossile, est distingué par deux noms. Le nom de genre est commun 

 à un plus ou moins grand nombre d'êtres et exprime les ressem- 

 blances et les affînités que l'individu envisagé présente avec ces 

 derniers: on connaît, par exemple, plusieurs animaux sous le nom 

 de Rana, plusieurs plantes sous le nom de Trifoliuiri. Le nom 

 spécifique est propre, non à un seul individu, mais à tous les 

 individus dont la collectivité constitue V espèce, c'est-à-dire à tous les 

 êtres qui se ressemblent par la totalité de leurs caractères et qui 

 sont capables de se reproduire indéfiniment entre eux; on ne saurait 

 envisager ici les variations légères qui font que les individus d'une 

 même espèce diiïèrent les uns des autres sous le rapport de la taille, 

 de la vigueur, de la coloration, etc. Le nom spécifique évoque donc 

 des caractères différentiels : Rana viridis et Rana fusca, Trifolium. 

 pratense et Trifolium procumbens. 



2. — Les variations de la taille, de la couleur, etc., sont ordinaire- 

 ment individuelles et ne se transmettent pas aux descendants. 

 Les conditions climatériques, la sélection naturelle, la sélection 

 artificielle, d'autres causes encore qui sont bien connues et sur 

 lesquelles il est inutile d'insister davantage, peuvent néanmoins 

 les rendre fixes et transmissibles héréditairement. Ainsi se consti- 

 tuent des déviations particulières, auxquelles on donne les noms de 

 sous-espèces (subspecies), de variétés, de races. Bon nombre d'animaux, 

 dont l'aire de distribution est très étendue et qui habitent sous des 

 climats variés, présentent des variétés régionales, auxquelles il est 

 d'usage de donner un nom. Par exemple, un Papillon hétérocère, 

 le Callimorpha liera, a souvent les ailes inférieures jaunes dans 

 l'ouest de la France, tandis que partout ailleurs ces mêmes ailes 

 sont d'un rouge vif : M. Gh. Oberthûr (1) propose donc de désigner 

 cette variété sous le nom de lutescens. De même, M. Dybowski 

 appelle katntschaticus une variété du Corbeau {Corvus corax) parti- 

 culière au nord-est de l'Asie. On pourrait citer un nombre infini 

 d'exemples analogues. 



L'adoption de ce système tend donc à remplacer la nomenclature 

 binaire par une nomenclature ternaire: les lépidoptérologistes et 

 les ornithologistes sont grands partisans de cette innovation, que 



(1) Ch. OberUiûr, Considérations sur la première question dont l'examen est 

 proposé au Congrès international de zoologie de Paris. Rennes, in-S» de 7^,, 

 29 mars 1889. 



