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quelques lieux retirés et sauvages, et de commencer, dans 

 l'isolement et la crainte naturels aux êtres timides et 

 faibles, le règne qui devait un jour soumettre tous les 



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animaux à sa volonté. 



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cueillir dans le voisinage de sa retraite , sa race se fût 

 bientôt éteinte , si la nature ne l'avait fait naître dans 

 un de ces climats heureux qui ne connaissent pas les sai- 

 sons rigoureuses et stériles; car alors la prévoyance 

 n'avait pu l'éclairer et lui faire réserver une provision 

 d'aliments levée sur les produits de la saison de chaleur 

 et d'abondance. Les fruits savoureux et succulents de 

 ces climats durent suffire longtemps à ses besoins , jus- 

 qu'au moment où, sa race s'étant multipliée et ne trou- 

 vant plus autour d'elle une alimentation suffisante, 

 sentit le besoin de se créer des ressources nouvelles ; 

 le cercle de ses tentatives dut s'élargir, et l'enrichir 

 de la découverte de racines féculentes et de graines 

 farineuses. Si l'on peut appeler Botanique la connais- 

 sance des végétaux, elle est sans contredit la première 

 des sciences par droit d'ancienneté : elle fut créée le 

 Jour où l'homme , ayant constaté les propriétés alimen- 

 taires d'une plante , sut la reconnaître fe lendemain , et 

 put en garder le souvenir pour le transmettre à ses suc- 

 cesseurs. Le premier jalon était posé, et, si bien grande 

 est la différence entre ce point de départ et la science 

 de nos botanistes modernes , qui enregistrent dans leurs 

 catalogues cent cinquante mille espèces de végétaux , et 



de 



qu 



pour arriver à ce résultat, et des milhers de siècles se 



obser 



