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candolle elle existe quand les graines ne renferment plus 

 d'eau à l'état liquide dans l'intérieur de leurs tissus ; elles 



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ont alors une pesanteur caractéristique qui ne leur permet 

 pas de flotter à la surface de Peau, mais les précipite vers 

 sa partie inférieure. « Semina, quae in aquam dcmissa, 

 » natant nec fundum petunt, rejicienda sunt; inde enirn 

 » perspici potest, ea corrupta esse, ad quod pauci at- 

 » tendunt » (N. Gahn., Ptantœ officinales, 1735). Mais 

 cependant nous voyons des semences dont la maturité 

 n'est pas douteuse surnager à la surface de l'eau, et 

 ceci vient jeter de l'indécision sur la valeur du carac- 

 tère indiqué par le physiologiste genevois. Nous base- 

 rons-nous plutôt sur la faculté de germer que nous pré- 

 senteront les grains? Non, car les expériences de Jean 

 Senebier nous démontrent clairement que les graines 

 peuvent germer longtemps avant que leur organisation 

 soit parvenue à son maximum de perfection. Nous se- 

 rons donc dans l'incertitude pour préciser nettement la 

 quantité du développement que doivent avoir acquis 

 des semences pour être bonnes à l'emploi pharmaceu- 

 tique. Mais d'une manière générale, nous dirons avec 

 un degré suffisant de certitude que le moment de cueil- 

 lir les graines est arrivé quand les péricarpes des fruits 

 déhiscents tendront à s'ouvrir, quand pour les fruits 

 indéhiscents ils se détruiront ou se détacheront de la 

 plante mère. 



Notons qu'il y a des inconvénients graves à récolter les 

 semences trop tôt, car l'eau qu'elles renferment alors à 

 l'état de liberté se vaporise, et laisse les tissus dans un 

 état d'organisation imparfait : les graines qui sont im- 

 prégnées de matières grasses subissent plus prompte- 

 ment les altérations qui sont caractérisées par la ran- 



