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 régions éloignées de la terre. Cette explication est le résultat direct des 

 observations faites sur l'électricité statique de l'atmosphère pendant les 

 orages et les pluies, conabinées avec celles de l'électricité dynamique sur le 

 fi! télégraphique. 



» 3" Ces courants influent toujours sur les magnétomètres, mais eu 

 général leur coefficient d'action paraît assez petit et paraît beaucoup dépen- 

 dant de l'extension de l'orage. Aussi malgré de forts courants dans le fil 

 les déviations niagnétométriques sont petites si l'orage est concentré et de 

 peu d'étendue; elles sont au contraire assez fortes si l'orage occupe une 

 grande superficie. Cela n'a rien d'étonnant, vu la manière d'agir des cou- 

 rants terrestres sur les aimants. 



» 4° M. de la Rive a rappelé l'attention sur les phénomènes de polarisa- 

 tion des conducteurs qui terminent les fils télégraphiques, et a fait voir que 

 cette cause pourrait expliquer les renversements des courants qu'on observe 

 toujours si fréquemment pendant les perturbations magnétiques. Pour 

 voir jusqu'à quel point ces phénomènes pouvaient avoir d'influence, j'ai 

 fait une suite d'observations en un jour calme, introduisant une forte pile 

 de Bunsen de 6 couples de grande dimension, ce qui produisait un courant 

 dans le fil égal à celui qu'on emploie communément en télégraphie. La pile 

 fut introduite de manière à donner un courant tantôt dans un sens et tan- 

 tôt dans l'autre. 



» Les résultats ont été : i" que la polarisation subsiste effectivement, et 

 qu'en ôtant le courant de la pile il se produit lui courant contraire, mais 

 infiniment plus faible (i); 2° la grandeur de ce courant dépend beaucoup 

 de la durée du temps que la pile a été en communication avec les fils télé- 

 graphiques : ainsi après 3 minutes, la polarisation était 2° du galvanomètre; 

 après 10 minutes, elle montait à 2°^; après i heure de temps, elle n'est 

 montée qu'à 6°, ce qui prouve que l'augmentation n'est pas rigoureusement 

 proportionnelle au temps ; 3° le courant produit par la polarisation s'éva- 

 nouit assez vite : ainsi la polarisation par 5 minutes d'action était presque 

 évanouie après 10 minutes de temps; celle de i heure se réduisait de 6° à 

 i°7 en 25 minutes. Ces résultats prouvent que les courants instantanés des 

 orages ne peuvent produire que des effets insensibles ou très-passagers 

 de polarisation, et que les courants constants observés pendant longtemps 



(i) Il est difficile dVvaluer l'intensité du courant inducteur et du courant produit par 

 polarisation : la pile lançait l'aiguille du galvanomètre à 90°, comme le foDt les éclairs, et 

 le courant d'induction était très- faible, comme on le verra ci-dessous. 



