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 occupe encore l'esprit des savants, je prends la liberté de vous prier de 

 vouloir bien soumettre à l'Académie des Sciences une idée qui pourrait 

 peut-être expliquer le grand fait de l'absence d'ossements humains dans le 

 gisement des silex, où pourtant se trouvent les restes fossiles de rhinocéros 

 et d'autres animaux qui ont disparu de nos latitudes depuis la période qua- 

 ternaire. 



» A-t-on, jusqu'ici, songé k \a. crémation des cadavt^es? En supposant l'exis- 

 tence de l'homme quaternaire, n'y aurait-il pas eu chez lui l'usage de brûler 

 les morts, soit par superstition, soit dans un but d'hygiène? La crémation des 

 cadavres se rencontre à toutes les époques des temps historiques, et rien 

 ne semhle s'opposer à l'idée qu'une race d'homme antérieure à ces époques 

 ait pu détruire tout vestige de ses morts par le feu. Le laps de plusieurs 

 milliers d'années expliquerait suffisamment la disparition de toute trace de 

 cendres ou de fragments informes d'os calcinés, et même des tombes ou 

 fosses dans lesquelles on les aurait recueillies, puisqu'il nous serait permis 

 d'admettre que ces hommes quaternaires n'avaient aucune connaissance ni 

 des tissus incombustibles, ni de l'art de la poterie. » 



(Renvoi à l'examen des Commissaires nommés pour diverses communica- 

 tions relatives à la question des silex travaillés : MM. Serres, Dumas, de 

 Quatrefages, d'Archiac.) 



M. Marcel de Serres adresse comme pièce à l'appui de sa communi- 

 cation siu' les « gouttes de pluie de l'ancien monde », un morceau d'argile 

 sur lequel il a produit, aii moyen d'une pluie artificielle, des empreintes 

 semblables. 



« Cet échantillon, dit M. Marcel de Serres, a les plus grandes analogies 

 avec celui que M. Lyell a fait figurer dans le tome II de sa Géologie élémen- 

 taire, fiij. 4o5, et a décrit, même volume, page 99. Il diffère cependant de 

 l'empreinte naturelle en ce qu'il n'olfre pas des empreintes convexes et en 

 relief, mais seulement des cercles creux et assez profondément concaves. 

 Nous ne sommes pas encore parvenu à en former desaillantes, mais nous 

 espérons y parvenir, en variant les procédés que nous avons suivis pour fabri- 

 quer de pareilles empreintes et les rendre transportables. 



» Quoi qu'il en soit, les empreiutes que nous prions M. le Secrétaire 

 perpétuel de soumettre .à l'attention de l'Académie, ont un grand intérêt, 

 en ce qu'elles prouvent que les géologues qui ont rapporté celles dont il a été 

 question plus haut à l'effet des pluies nese sont pas tron)pés; elles confiriueuf 



