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HISTOIRE DES SCIENCES. — Document pour servir à l'histoire de l'auteur des 

 Raisons des forces mouvantes, Salomox de Cacs ; Extrait d'une Lettre de 

 M. Ch. Read. 



« Je viens de découvrir un document historique qui me semble de na- 

 ture à mtéresser l'Académie. Il s'agit d'un homme dont l'illustration pos- 

 thume est due à ses travaux scientifiques; il s'agit de l'auteur des Raisons îles 

 forces mouvantes puhïiées en 161 5, des Mémoires présentés au roi Louis XIII 

 en 1621 pour le nettoyement des rues de sa bonne ville de Paris, et du 

 Traité pratique sur les horloges solaires, dédié à Richeheu eu 16-24; eu lui 

 mot, de l'ingénieur hydraulicien Salomon de Caus, qu'Arago a célébré 

 comme ayant un des premiers imaginé la machine à feu et reconnu la force 

 d'expansion de la vapeur. [Annuaire du Bureau des Longitudes, 1837.) 



» Bien des gens ont cru et croient sans doute encore que Salomon de 

 Caus a fini ses jours dans un cabanon de fous à Bicétre, où il aurait été vu 

 en 164 I . Un document apocryphe et un portrait de fantaisie signé du nom 

 de Gavarni, publiés par le Musée des Familles en décembre i834, ont accré- 

 dité cette donnée, que la poésie, la peinture, le drame ont tour à tour adop- 

 tée et propagée, snns y regarder de plus près. Quelques écrivains judicieux 

 l'ont cependant contestée, en s'appuyant sur les présomptions qui devaient 

 faire rejeter le document du Musée des Familles,, et surtout sur son manque 

 d'authenticité. C'est aussi d'après de simples probabilités que les auteurs 

 de la France protestante ont revendiqué Salomon de Caus comme un des 

 leurs et lui ont consacré un excellent article où ils tliscutentet rejettent éga- 

 lement la version de son emprisonnement à Bicétre. 



>' Le document inédit et positif que j'ai eu la bonne fortune de rencon- 

 trer vient couper court à toute discussion, en substituant aux raisons de 

 vraisemblance l'autorité d'un fait avéré. Il prouve tout à la fois qu'à bon 

 droit ou a considéré Salomon de Caus comme huguenot, et qu'à bon droit 

 aussi l'on a refusé créance à la prétendue lettre de !64i publiée en i834 par 

 le Musée des Familles. Ce document est en effet l'acte d'inhumation de Sa- 

 lomon de Caus, que j'ai trouvé dans un des registres d'enterrements des 

 protestants de Paris conservés au greffe du Palais de Justice, et à la date de 

 l'année 1626. Il est ainsi conçu : 



» Salomon de Caus, ingénieur du roj, a esté enterré à la Trinité le samedy 

 dernier jour de fehvrier 1626, assisté de deux archers du guet. » 



