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PHYSIOLOGIE. — De la transformaliov. du moiivemenl en chaleur chez Us 

 animaux ; par M. H. Lec«q. 



« On sait depuis longtemps que ie frottement ou le mouvement déter- 

 mine un développement proportionnel de calorique qui va jusqu'à l'incan- 

 descence. C'est en partie sur cette transformation du mouvemenî en cha- 

 leur que sont fondés les différents moyens d'obtenir du feu, et, dans ces 

 derniers temps, on a construit sur ce principe des machines dont l'utilité 

 serait incontestable, si l'on avait à sa disposition un moteur puissant et 

 économique. 



» Les mêmes fiits se présentent sur les machines organisées vivantes. 

 Indépendamment de la chaleur normale développée chez les animaux à 

 sang chaud parla combustion que détermine l'oxygène dans l'appareil res- 

 piratoire, il y a une certaine quantité de clinleur ,Tdditionncl!e ou acciden- 

 telle produite par les mouvements de l'animal. Cette élévation de température 

 due à l'action des muscles, arrivée à un certain degré, variable pour chaque 

 espèce, et souvent pour chaque individu, ne peut plus s'accroître, et alors 

 se présente un phénomène analogue à celui que nous offre l'eau chauffée 

 sous une pression déterminée. Le calorique excédant s'unit à ime partie du 

 liquide et se transforme en vapeur. Dans les animaux à sang chaud, cet excès 

 produit la transpiration pulmonaire ou cutanée, et cette production de va- 

 peur, en rendant latent le calorique en excès, rétablit l'équilibre. 



» Il n'en est pas de même chez les animaux à sang froid, et c'est sur ce 

 point que je désire appeler un instant l'attention de l'Académie. Le mou- 

 vement, chez plusieurs d'entre eux, élève la température au point que 

 l'animal ne peut plus la supporter et tombe de lassitude. 



» Je suis convaincu que les choses se passent ainsi chez la plupart des 

 êtres de cette catégorie; toutefois mes observations n'ont été faites que sur 

 ceux de ces animaux où le contraste entre l'état de repos et la vie d'agita- 

 tion présente le plus grand écart: sur les Sphinx, qui appartiennent, comme 

 on le sait, à la grande division des Lépidoptères dans la classe des Insectes. 



» La vie annuelle des Sphinx de nos climats est composée de quatre pé- 

 riodes distinctes : l'œuf, la chenille, la chrysalide et l'insecte parfait. Rien 

 de plus lent que les larves des Sphinx : l'état parfait dure, pour l'insecte, 

 un mois, deux mois au plus, et pendant toute la journée immobilité com- 

 plète. L'insecte acquiert alors la température de l'air ambiant et s'y main- 

 tient. Mais le soir, la nature accorde à chaque espèce de Sphinx une heure 

 du crépuscule, rarement deux, pour butiner sur les fleurs et jouir un instant 



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