{ 197 ) 



» Pour peu qu'on air navigué, on se rend compte aisément du prix 

 que les marins et les voyageurs attachent à la moindre abréviation de la 

 route, surtout de l'inquiétude et de l'agitation qui se manifestent à bord à 

 l'approche des passages et des caps où la mer est toujours plus ou moins 

 émue. Sous ce rapport, le capMatapan n'a rien perdu de son ancienne re- 

 nommée. Quand il s'agit de le doubler, c'est toujours un loncjus et anceps 

 navium ambilus, pour rappeler l'expression de Pline. Or, si on a la faculté 

 de traverser l'isthme, que l'on vienne de l'Adriatique, ou du golfe de Gênes 

 et de Lyon, ou des côtes d'Espagne et de Gibraltar, i" on évite les ennuis du 

 cap, qui, par les gros temps, sont des dangers; i° on raccourcit le chemin. 

 En effet, des officiers supérieurs, marins expérimentés, ont fait les cal- 

 culs suivants : Étant donnés comme points extrêmes de départ pour le Le- 

 vant (c'est-à-dire Athènes, etc., non compris Alexandrie) : i" Trieste et les 

 côtes de l'Adriatique; 2° Gênes, Marseille et les côtes d'Italie; 3° Gibraltar 

 et les côtes d'Espagne et de Portugal, la route est raccourcie : 1° de i83; 

 ■1° de 84, et 3° de 38 milles marins; c'est-à-dire que, si l'isthme est ouvert 

 pour aller à Athènes, la route est abrégée, savoir : en partant de Trieste, de 

 246 kilomètres; de Marseille et Gênes, de i56; de Gibraltar, etc., de 70. 

 Or, pour se faire une idée de la "valeur de ces chiffres, il faut considérer que 

 sont réputés bons marcheurs les voiliers qui font, en i heure, 6 kilomètres, 

 et les courriers à vapeur qui en font plus de 16 (16668 mètres, soit 9 milles 

 marins). 



» Ces chiffres font ressortir deux sortes d'économie : il y a d'abord l'éco- 

 nomie de temps, qui pour les navires à voile devient considérable quand la 

 mer est agitée, et au cap Matapan elle l'est sans cesse; on louvoie toujours 

 plus ou moins, soit en allant, soit en venant. Il y a ensuite l'économie de 

 la dépense, qui s'applique principalement aux bateaux à vapeur. 



» L'JlpItée, bateau neuf des Messageries impériales, à son premier 

 voyage, a parcouru (aller et retour) 2836 milles marins, équivalant à 

 5252 kilomètres, avec une vitesse moyenne de 10,7 milles; sa machine a 

 consommé i tonne 3g5 kilogrammes d'huile; 4 tonnes 864 kilogrammes de 

 suif; 122 kilogrammes de déchets de coton, enfin 472 tonnes 58o kilo- 

 grammes de charbon. Dans les voyages subséquents, les différents organes 

 de la machine étant mieux assis, la consommation des trois premiers 

 articles sera moindre; toutefois, en y comprenant l'équipage, cette dépense 

 n'ira jamais au-dessous de 100 franc par heure. Il résulte de là qu'en traver- 

 sant l'isthme, l' Alphée aurait économisé 800 francs. 



C. K., |8G-J, 2"" Semenie. (T. I.V, Pi" 4.-; ^7 



