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GÉOGRAPHIE. — Notice sw une carte du Paraguay; 

 parM. E. MoucBEz, capitaine de frégate. (Extrait.) 



(Commissaires, MM. Duperrey, de Tessan.) 



« Trois navires de guerre français ont déjà visité cette République, le 

 premier avec l'amiral Trébouart après le combat d'Obligado, le deuxième, 

 le Flambeau, pour la conclusion des traités en i853, et le troisième, le 

 Bisson, avec lequel j'ai fait trois fois le voyage du Paraguay, en i858^ iSôg 

 et 1860. Frappé de l'intérêt tout particulier qu'offrait ce bean pays nou- 

 vellement ouvert aux Européens, je me suis efforcé de réunir les matériaux 

 nécessaires pour le faire connaître, et l'absence de tout document géogra- 

 phique m'a engagé à commencer par en dresser la carte. 



» J'ai pris pour base de mon travail le tracé du fleuve dont j'ai relevé le 

 cours avec toute l'exactitude que me permettaient d'atteindre cinq excel- 

 lents chronomètres et une collection complète d'instruments hydrogra- 

 phiques que j'avais à bord du Bisson. 



» Fuis, à cette base parfaitement déterminée (les erreurs en longitude 

 rapportée à Montevideo ne dépassant pas i seconde en temps et les 

 erreurs en latitude ne dépassant pas un demi-mille), j'ai rattaché tons les 

 plans particuliers et les travaux de détail que j'ai pu réunir en compul- 

 sant pendaut quatre années toutes les bibliothèques publiques ou privées 

 de la Plata. 



» Je me suis appliqué surtout à rechercher les manuscrits originaux des 

 anciens ingénieurs espagnols et portugais envoyés en Amérique à la fin du 

 dernier siècle pour tracer les frontières des deux coin-onnes rivales et définir 

 d'une manière précise les principales clauses du traité de Sainte-Hildefonse 

 de 1777. Malheureusement ces travaux n'avaient pas été publiés, ils étaient 

 restés à l'état de manuscrits dans les archives et les chancelleries, de sorte 

 que tous ceux qui avaient quelque intérêt politique ont disparu dans les 

 pillages successifs qui ont dévasté ces bibliothèques pendant les guerres 

 civiles. J'ai été cependant assez heureux pour découvrir un de ces manu- 

 scrits dans la bibliothèque de Buenos- Ayres; c'est un journal très-détaillé 

 de sept voyages du célèbre ingénieur espagnol Azara, document qui n'a 

 échappé au sort des autres que par cette singulière circonstance, qu'il a 

 été relié par erreur au milieu d'un gros registre renfermant l'histoire natu- 

 relle des oiseaux de l'Amérique du Sud, question qui n'intéressait nulle- 

 ment les pillards. Je n'ai pas besoin d'ajouter que j'ai puisé dans cet excel- 

 lent travail inédit tout ce qui pouvait servir à compléter mes cartes. 



