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 humide pour qu'on puisse faire les expériences en employant un galvano- 

 mètre délicat. En effet, en tenant les deux plaques de zinc ainsi préparées, 

 plongées dans la même couche et à une très-petite distance l'une de l'autre 

 (i à 2 mètres), on n'a aucune peine à réussir, même avec lai galvanomètre 

 délicat, à voii- l'aiguille rester à zéro; c'est la condition qu'il faut réaliser 

 si l'on veut parvenir à quelque conclusion sérieuse. 



» Maintenant on se demande si, en opérant dans ces conditions et en 

 tenant les plaques à de plus grandes distances, on trouve des courants, et 

 si on doit les attribuer à l'hétérogénéité des couches terrestres. Ces courants 

 existent en effet, comme notre confrère M. BecquereU'a vu depuis très-long- 

 temps, en se mettant dans des conditions particulières. En employant, comme 

 je l'ai déjà dit, un galvanomètre très-délicat, il n'est pas nécessaire de disposer 

 les plaques à des très-grandes dislances pour obtenir ainsi des signes de cou- 

 rants électriques ayant une certaine constance. Dans les conditions dans 

 lesquelles j'ai opéré, il aurait été impossible d'attribuer ces courants soit à 

 l'hétérogénéité des plaques, soit à des effets d'électricité atmosphérique, soit 

 à des courants dérivés de la terre, qu'on ne peut jamais concevoir à des 

 distances si petites entre les plaques. D'ailleurs je n'ai eu aucune peine 

 à m'assurer que ces courants dépendent de la nature des couches terrestres. 

 Lorsque ces courants apparaissent, les plaques étant à 4o> '-^ 5o ou 

 loo mètres l'une de l'autre, il n'y a qu'à préparer à la profondeur que j'ai 

 dit, et autour des cylindres de porcelaine, des couches circulaires de 2 à 

 3 mètres de diamètre du même terrain, des deux côtés, pour voir ces cou- 

 rants très- affaiblis ou devenir nuls. On réussit facilement à cela en prenant, 

 pour former ces courbes, du sable de rivière légèrement mouillé, ou bien 

 de la terre arable des champs prise à la même profondeur. 



» Ainsi donc, pour instituer des recherches sur les courants des circuits 

 télégraphiques et pour arriver à des conclusions sûres, il faut se décider à 

 les faire avec toutes les précautions possibles et comme s'il s'agissait d'expé- 

 riences de cabinet. Les conditions principales sont : \° d'avoir pour plaques 

 métalliques des lames de zinc bien amalgamées et plongées dans une solu- 

 tion de sulf;ite de zinc contenue dans des cylindres hauts, s'il se peut en 

 porcelaine, comme ceux de la pile de Grove; 2° de plonger ces cylindres aux 

 deux extrémités du circuit dans des couches de terre à la profondeur de 

 I mètre du sol et de préparer ces couches avec la même qualité de terrain 

 sur une zone circulaire de i à 2 mètres de diamètre. Pour empêcher ces 

 couches de se dessécher, il est bon de couvrir le terrain autour des plaques 



