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 seignemenls: l'un de ses Membres (M. le Maréchal Vaillant) a bien voulu 

 se charger de les lui procurer; et un Rapport très-bien fait de M. le Com- 

 mandant, chef du génie à Béthune, a répondu immédiatement à ce que 

 nous demandions. Nos questions portaient à la fois sur les faits qui ont pu 

 être constatés au moment où le phénomène s'est produit, sur l'état et la 

 disposition des conducteurs, sur le puits qui les reçoit, sur la hauteur de 

 l'eau qu'il contient, et sur les niveaux relatifs des eaux du puits et du 

 tossé de la place. L'ensemble des réponses nous autorise à conclure 

 que le tonnerre est réellement tombé sur le magasin à poudre, et qu'il 

 y aurait eu peut-être de grands malheurs à déplorer si les conducteurs 

 n'avaient pas été en bon état, et si l'eau du puits, au lieu d'avoir 76 centi- 

 mètres de hauteur, avait été réduite à quelques centimètres seulement. 



» D'après les cotes que nous trouvons sur les plans, le niveau de l'eau du 

 puits est supérieur de 4o centimètres au niveau de l'eau du fossé, et le fond 

 du puits n'est lui-même que de 36 centimètres au-dessous de ce dernier 

 niveau; cette disposition n'est pas aussi rassurante qu'elle pourrait l'être. 



» On ne peut pas douter, et c'est aussi l'avis de M. le Commandant du 

 génie, on ne peut pas douter qu'il n'y ait une communication plus ou moins 

 libre entre les eaux du puits et celles du fossé. En ce moment, il est vrai, le 

 niveau du puits a une surélévation de 4o centimètres, mais c'est peut-être 

 l'effet de quelques causes accidentelles qui peuvent s'atténuer ou disparaître; 

 il nous semble fort à craindre que cet état de chose ne se maintienne pas 

 d'une manière permanente. C'est le niveau du fossé qui est le niveau domi- 

 nant, celui du puits ne tend qu'à suivre ses mouvements avec plus ou moins 

 de lenteur; dans les grandes sécheresses ne pourrait-il pas arriver que le 

 niveau du puits descendît même au-dessous de celui du fossé? Alors, le 

 puits n'ayant plus que quelques centimètres d'eau, il y aurait un vrai dan- 

 ger, puisque les conducteurs ne pourraient plus remplir leur office avec 

 l'efficacité voulue. Nous sommes donc d'avis que le plus bas niveau du 

 fossé soit pris pour règle, et que le fond du puits soit creusé davantage et 

 descendu au-dessous de ce plus bas niveau, à une profondeur telle, qu'il y 

 ait toujours environ i mètre d'eau dans le puits. Il est bien entendu cepen- 

 dant que cette opération ne serait pas nécessaire, si, d'après des données 

 qui nous manquent, on pouvait avoir la certitude que le puits actuel con- 

 serve au minimum et dans tous les temps la hauteur d'eau de 76 centi- 

 mètres qu'il possède aujourd'hui. 



» Nous rappellerons aussi combien il importe que les dernières ramifi- 

 cations du conducteur soient mises en contact, par une assez large surface 



