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» La métallurgie du fer, prise dans son ensemble, donne à l'industrie 

 trois corps différents, qui sont : la fonte, le fer et l'acier. 



)' La fonte peut produire, par la fusion, des masses considérables, mais 

 qui cassent d'une manière trop brusque sous le choc pour qu'on puisse 

 les employer autrement qu'au repos. 



>' Le fer possède des propriétés bien précieuses; il oppose une résistance 

 énorme à l'action des forces vives, mais il n'est pas toujours homogène, 

 il manque d'élasticité et de dureté. 11 suffit d'assister à la confection d'un 

 canon Armstrong pour comprendre toutes les difficultés que présente l'éla- 

 boration du fer pris en masses considérables, et pour reconnaître que les 

 différentes parties d'une grande pièce ne peuvent être soudées les mies aux 

 autres que par un véritable tour de force. 



i> L'acier, au contraire, offre à un haut degré toutes les qualités du fer 

 et de la fonte sans présenter leurs inconvénients. 



» L'acier peut être fondu comme la fonte, laminé et étiré comme le fer; 

 il devient dur par la trempe et conserve après le recuit tous les degrés d'élas- 

 ticité et de dureté désirables ; il possède une résistance à l'écrasement qui 

 est supérieure à celle de la fonte et qui est double de celle du fer; sa fusion 

 lui communique luie homogénéité qui peut donner toute confiance dans 

 l'arme et dans l'outil que l'on a fabriqués avec ce métal. 



» L'acier fondu est donc le corps qui convient le mieux aux nouvelles 

 applications de l'industrie, de la marine et de la guerre. 



» A quel mode d'aciération la France devra-t-elle demander les masses 

 considérables d'acier fondu qu'elle va bientôt consommer? 



» La méthode du Yorkshire donne des aciers excellents, mais dans 

 ce procédé la fusion de l'acier n'a encore été obtenue d'une manière 

 pratique qu'au creuset contenant 20 kilogrammes d'acier. I>es foius à 

 réverbère essayés pour la fusion de l'acier n'ont pas "donné jusqu'à pré- 

 sent de résultats industriels. Celte méthode exige en outre l'emploi de fers 

 spéciaux, aciéreux, d'iui prix très-éievé, et, de plus, ime consommation de 

 combustible considérable, qui représente six à sept fois le poids de l'acier 

 produit. 



» L'aciéralion par la méthode du Yorskshire laisse donc la France, par 

 rapport à l'Angleterre, dans une infériorité qui est due au prix élevé do nos 

 combustibles. 



» Pour fabriquer en France de l'acier fondu en masses considérables, il 

 fallait trouver le moyen de faire entrer, avec une grande économie de com- 

 bustible, nos fontes françaises dans l'aciératio!). 



