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» C'est vers ce but que tous mes efforts se sont dirigés. 



» Lorsque j'ai entrepris mes travaux sur l'acier, on pensait générale- 

 ment que, pour produire en France des aciers de première marque, nous 

 étions condamnés à demander les fers aciéreux à la Suède ou à la Russie. 



« On admettait également qu'il était impossible d'aciérer d'une manière 

 stable un fer qui n'aurait pas reçu de son minerai la propension aciéreuse. 



» Je n'ai jamais mis en doute l'importance de cette propension aciéreuse 

 que les fers du Nord possèdent à un haut degré et qui a été si bien étudiée 

 par M. Leplay; mais j'ai voulu prouver, par mes recherches sur l'acier, 

 que la chimie pouvait éclaircir ce mystère métallurgique, déterminer la 

 nature des corps qui transforment le fer en acier, et apprendre à l'industrie 

 comment elle devait faire entrer, dans la fabrication de l'acier, des fontes et 

 des fers considérés jusqu'alors comme non aciéreux. 



» Pour déterminer la cause de cette propension aciéreuse des fers du 

 Nord j'ai cherché à établir d'abord, par l'analyse et la synihèse, la véritable 

 constitution de l'acier. 



» Il est résulté de mes expériences que, dans l'aciération, le carbone n'est 

 pas le seul élément utile, mais que d'autres métalloïdes, tels que le phos- 

 phore et l'azote, jouent un rôle important et constitutif. 



» J'ai établi en outre que ces corps aciérants ne peuvent agir sur le fer 

 d'une manière efficace que s'ils sont employés dans des proportions conve- 

 nables et s'ils ne trouvent pas dans le fer des corps, tel que le soufre, qui pa- 

 ralysent leur action. 



» La propension aciéreuse des fers du Nord dépend donc de deux cir- 

 constances que j'ai précisées : i" de la présence dans ces fers d'éléments 

 particuliers que j'ai fait connaître et que la cémentation complète; 2° de 

 l'absence de composés nuisibles qui s'opposent à l'aciération. 



» Ces conclusions de mes travaux m'ont paru poser nettement la ques- 

 tion si importante de la fabrication de l'acier au moyen de minerais fran- 

 çais. 



M N'était-il pas évident que, pour faire de l'acier avec nos minerais, il 

 fallait, par un affinage énergique, éhminer de nos fers et de nos fontes les 

 composés nuisibles qui s'y trouvent, et leur donner en même temps les corps 

 aciérants qui leur manquent? 



» On était dans une fausse voie lorsqu'on voulait aciérer un fer français 

 mal épuré^ ou qu'on cherchait à introduire dans ce fer un élément insuffi- 

 sant, tel que le carbone. 



» J'avais développé ces principes dans une série de Mémoires que j'ai lus 



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