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» On sait que l'affinage par la méthode Ressemer est de la plus t;raude 

 simplicité : un courant d'air traverse la fonte qui est en fusion dans une 

 sorte de cornue eu forte tôle, tapissée intérieurement par un lut réfractaire ; 

 ce courant d'air, au lieu de refroidir la fonte comme on aurait pu le 

 croire, l'échauffé au contraire par suite de la combustion des corps plus 

 oxydables que le fer qui se trouvent dans la fonte; la disparition de ces 

 corps se fait successivement et dans un ordre qui dépend de leur oxyda- 

 bilité et de leur affinité pour le fer. 



» Cet affinage énergique, qui dure de 20 à 3o minutes transforme, la fonte 

 en une sorte de fer brûlé ou azoté, qui est excessivement rouverain, et dont 

 l'industrie ne peut tirer jusqu'à présent aucun parti ; mais si on introduit 

 dans ce fer fondu une petite quantité de fonte, convenablement choisie et 

 qui contient des principes aciérants, on obtient immédiatement de l'acier. 



» Avant d'appliquer celte ingénieuse méthode au traitement des fontes 

 françaises, nous avions à résoudre , par l'expérience , plusieurs questions 

 importantes. 



» J'ai dit que l'acier Bessemer était le résultat de la combinaison du fer 

 fondu azoté et d'une petite quantité de fonte aciéreuse. 



» Ce fer fondu, qui forme la plus grande partie de l'acier Bessemer, pré- 

 sente des propriétés qui varient avec la composition des fontes qui l'ont 

 produit : ainsi des fontes phosphoreuses, arsenicales ou sulfureuses, donne- 

 ront toujours, dans l'appareil Bessemer, des fers contenant un excès de phos- 

 phore, d'arsenic ou de soufre, et qui prendront difficilement l'aciération. 



i> Notre premierfsoiu a donc été de rechercher des méthodes de purifi- 

 cation pouvant s'appliquer aux fers français mal épurés, et d'employer des 

 actions aciérantes énergiques, afin de donner à ces fers ce qui leur manquait 

 pour produire de l'acier. 



» La pratique industrielle de M. Jackson et les principes que j'ai posés 

 dans mes travaux sur l'acier devaient nous guider sûrement dans ces essais. 



M Nous avons institué alors une série d'expériences synthétiques destinées 

 à fixer les conditions d'aciération des principaux fers français. 



» Nos opérations ont été faites dans de grands creusets qui servent à la 

 fusion de l'acier : chaque creuset était chargé environ de 20 kilogrammes de 

 mélange. Après 4^5 heures de fusion, nous obtenions de nombreux lin- 

 gots qui étaient soumis immédiatement à toutes les épreuves du corroyage, 

 de l'étirage, de la trempe et du recuit. 

 . » Ces essais, opérés dans des conditions industrielles qu'iui laboraloir»- 



