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 d'eau : il est raviné par des torrents qui cessent de couler après les orages. 

 Mais, en approchant du golfe de Corinthe, le terrain va en s'abaissant 

 insensiblement, au point que, sur une étendue de 4oo mètres environ, sur 

 la ligne qui suit les anciens travaux, il est à zéro, et, en un endroit, il des- 

 cend même au-dessous du niveau de la mer. Si bien que, sans le flot qui 

 relève le sable en forme de dune sur le rivage, l'eau salée viendrait souvent 

 couvrir l'espace dont il est ici question. Là, en quatre coups de pioche, on 

 fait un trouet on fait sourdre de l'eau douce. ..Ici, comme partout, ces eaux 

 souterraines ne sont autre chose que les amas de pluie infiltrée et maintenue 

 dans le terrain par la pression de l'eau salée. La pluie qui tombe sur 

 l'isthme, sur une superficie de 36ooo mètres carrés environ, et qui n'arrive 

 pas jusqu'aux ravins, pénètre le sol et gagne les points déclives, où elle est 

 retenue par l'eau de mer, dont la densité plus grande résiste plus ou moins 

 longtemps à une pénétration immédiate. 



» Les observations météorologiques, mises à ma disposition avec le plus 

 libéral empressement par M. Julius Schmidt, démontrent qu'on peut comp- 

 ter, année moyenne, sur 3i i millimètres de pluie seulement. Ce serait pour 

 l'isthme, par an, 9696 mètres cubes. Supposez un cinquième absorbe 

 immédiatement et non enlevé par l'évaporation, ou non écoulé par les 

 ravins, il reste igSô mètres cubes, c'est-à-dire un peu plus de i litre d'eau 

 par tète et par jour, pour chacune des 5ooo personnes qu'il s'agit d'approvi- 

 sionner. 



» Un pareil mode d'alimentation, en supposant qu il fût assuré, serait 

 donc insuffisant. Mais il y a, pour ne pas l'adopter, une raison plus puis- 

 sante encore que l'insuffisance. Cette raison se tire des conséquences de 

 l'usage. Comment empêcher une population de répandre les résidus de la 

 vie animale autour d'elle, et les portions solubles de ces résidus, d'aller se 

 mêler à l'eau sous-jacente? Il suffirait de six mois pour infecter le sol et pour 

 que les puits creusés autour des habitations fournissent, avec l'eau qu'on 

 leur demanderait, des germes permanents de maladie. Il est un moyen 

 assuré, facile et éminemment praticable de résoudre l'important problème. 

 Ce moyen consiste à aménager les eaux du ciel en creusant des rigoles au 

 pied de la portion des monts Géraniens qui se termine à l'isthme. On 

 relierait les quatre ou cinq ravins qui en descendent, et l'on enverrait les 

 eaux dans un bassin commun, ou dans plusieurs bassins solidaires et conve- 

 nablement situés. Ainsi serait garantie l'alimentation de l'isthme en eau 

 abondante et salubre, et la troisième condition du climat d'Hippocrate par- 

 faitement remplie. 



