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prévenir les effets. MM. Chevreul et Lebas, dans un Rapport qu'ils présen- 

 tèrent au Ministre de la Marine, en i84i, sur les qualités de l'eau dis- 

 tillée par les appareils de MM. Peyre et Rocher, n'avaient pas négligé de 

 signaler le danger que pouvait présenter l'extrême facilité avec laquelle 

 l'eau distillée attaque certains métaux, tels que le cuivre, et par suite de 

 faire ressortir la nécessité de s'assurer fréquemment, au moyen de l'acide 

 hydrosulfurique, de la pureté de celle destinée à la boisson des hommes. 

 Les mêmes savants avaient aussi rappelé les avantages qu'on pouvait retirer 

 de la fdtration d'une eau chargée de parcelles métalliques à travers le char- 

 bon pour la débarrasser instantanément de ces principes nuisibles. Malheu- 

 reusement le Rapport de MM. Chevreul et Lebas ne fut pas rendu public et 

 il a fallu, par des faits nombreux et bien observés, démontrer de nouveau, 

 après une expérimentation de vingt années, que les éloges prodigués aux 

 appareils distillatoires à l'époque de leur adoption dans la marine compor- 

 taient des restrictions, et que ce n'était qu'à la condition de proscrire le 

 plomb et ses composés de leur construction qu'on pouvait garantir la pureté 

 lie l'eau destinée à l'alimentation des marins et s'en servir avec sécurité. 

 Tel a été le but de ce dernier travail, qui est un complément de ceux que j'ai 

 eu l'honneur de soumettre à l'Académie des Sciences en i85g et en 1860, 

 pour prouver que des causes nombreuses d'intoxication saturnine se ren- 

 contrent à bord des vaisseaux et à terre dans les régions torrides du globe, 

 et que ce sont elles qui produisent cette prétendue endémie des pays chauds 

 désignée sous le nom de colique sèche, qui, en définitive, n'est qu'une des 

 formes de l'empoisonnement par le plomb, dont on a méconnu jusqu'à ce 

 jour la véritable nature et dont on n'a pu préserver les marins, précisément 

 parce qu'on s'est refusé à admettre la possibilité de sa production. 



D Parmi les causes pouvant produire cet empoisonnement, j'ai indiqué : 

 1° les mastics au minium et à la céruse qu'emploient les chauffeurs et les 

 mécaniciens, et les peintures à base de plomb dont on se sert fréquemment 

 dans la marine: la manipulation de ces produits explique la fréquence des 

 accidents saturnins observés dans cette catégorie du personnel; 1° l'usage 

 longtemps continué des siphons en fer-blanc ou en plomb adaptés aux 

 charniers, où ils servaient à l'aspiration de l'eau acidulé destinée à la con- 

 sommation des équipages dans les pays chauds, qui a déterminé plusieurs fois 

 l'intoxication en masse des équipages, intoxication dont on n'avait pas soup- 

 çonné la nature ; 3° l'usage longtemps continué de l'eau distillée par des ap- 

 pareils qui n'ont été jusqu'à ce jour l'objet d'aucune surveillance hygiénique, 

 qui produit des effets semblables à ceux des siphons métalliques; 4° l'emploi 



