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 déterminer directement la position géographique d'une station donnée, 

 Évaux, par exemple, sans passer par les stations intermédiaires. Pour la 

 latitude, il suffit de mesurer an moyen d'un cercle les distances des étoiles 

 fondamentales au zénith lorsqu'elles passent dans le méridien du lieu. La 

 détermination astronomique des longitudes est plus complexe; on ne peut 

 obtenir cet élément avec certitude qu'en faisant des observations simultanées 

 dans la station qu'on veut comparer et dans celle à laquelle on la rapporte. 

 Aussi, tandis qu'on a déterminé directement les latitudes d'un très-grand 

 nombre de lieux, c'est à peine si la question a été jusqu'ici abordée d'une 

 manière bien sérieuse pour les longitudes. 



» Les latitudes obtenues pour un même lieu, d'une part par les méthodes 

 géodésiques et d'autre part par les procédés de l'astronomie, sont loin de 

 s'accorder toujours autant qu'on pourrait le désirer; elles présentent sou- 

 vent des anomalies si fortes, que l'on est porté à les attribuer, sinon en tota- 

 lité, du moins en grande partie, a des irrégularités du sphéroïde terrestre. 

 Les longitudes astronomique et géodésique ne concordent pas mieux; 

 mais la conséquence est moins claire : les procédés astronomiques employés 

 dans cette partie du travail n'ont pas toujours comporté une précision telle 

 qu'on pût avec sécurité attribuer les différences constatées à des anomalies 

 dans la figure de la Terre, et non pas à des erreurs dans les instruments ou 

 les procédés d'observation. 



M II importe cependant à la science que ces questions soient résolues et 

 que les graves difficultés offertes par les anomalies des mesures géodésiques 

 et astronomiques reçoivent, s'il est possible, une interprétation. On réclame 

 en outre, depuis longtemps, une nouvelle mesure des différences de longi- 

 tude entre les points extrêmes des arcs de parallèles, la précision de cette 

 donnée étant indispensable à la rigueur des conclusions qu'on tire de la 

 mesure de ces arcs relativement à la figure géométrique de la Terre. 



» En i856, j'ai fait, avec M. le commandant Rozet du corps d'état-major, 

 une détermination de la longitude de Bourges, détermination très-précise 

 dont les éléments et les conclusions paraîtront très-prochainement dans 

 nos Annales. Détourné depuis lors de ces importantes opérations par le soin 

 de travaux urgents d'organisation et de publications, l'Observatoire impé- 

 rial de Paris les a enfin reprises en 1861, avec l'autorisation de S. Exe. 

 M. Roulaud, et avec l'intention de les poursuivre jusqu'au bout. Et, si je ne 

 présente aujourd'hui à l'Académie que la seule longitude du Havre, la faute 

 en est aux intempéries de la saison et de l'année, intempéries qui, après 

 nous avoir obligés à suspendre les opérations en novembre 1861, et bien 



