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(luction de sa chaleur et de sa lumière. Mais malgré le talent distiiigiîé des 

 auteurs de celte hypothèse (MM. Mayer, Waterstou, Thomson) dont on parle 

 beaucoup en ce moment même au delà du détroit, hypothèse selon laquelle 

 la chaleur serait engendrée par le frottement et la chute de la matière zo- 

 diacale contre la surface du Soleil, il est trop clair qu'elle ne supporte pas 

 l'examen et qu'elle s'accorde fort peu, je ne dis pas seulement avec les idées 

 les mieux acquises à la science, mais même avec le simple aspect de la ré- 

 gion circumpolaire. 



» D'autres ont cru qu'il s'agissait d'un phénomène purement terrestre; 

 mais quoique l'atmosphère terrestre ait une extension sept ou huit fois plus 

 grande c[ue les quinze lieues qu'on lui accordait naguère, la situation incli- 

 née sur l'horizon (dans nos climats) de la lumière zodiacale semble par trop 

 incompatible avec l'idée d'une simple illumination atmosphérique. 



» Reste l'opinion fort curieuse qui a été émise dans ces derniers temps 

 par le R. G. Jones, des États-Unis. D'après cet habile et persévérant obser- 

 vateur, la lumière zodiacale serait due à la présence d'un anneau très- 

 faible de matière nébuleuse circulant autour de la Terre, à l'intérieur de 

 l'orbite de la Lune. 



» Quoi qu'il en soit, il est des points communs à ces diverses hypothèses 

 sur lesquels la vérification expérimentale devra porter ; ainsi l'axe de la 

 lumière zodiacale serait dans certains cas couché sur l'écliptique, dans d'au- 

 tres sur le grand cercle de l'équateur solaire, en sorte qu'en réunissant 

 toutes les suppositions on peut formuler comme il suit un plan d'observa- 

 tion. 



» On déterminerait (en notant l'heure de chaque observation) : i° la 

 position de la pointe du fuseau lumineux •, i° la direction de son axe ou son 

 point de rencontre avec l'horizon; 3° sa largeur à la base. On s'efforcerait 

 d'en marquer les limites ou les contours en les rapportant aux étoiles par 

 (les espèces d'alignements. On rechercherait surtout comment varie la hau- 

 teur de la pointe avec les heures de la nuit. On pousserait l'observation, 

 pendant les nuits les plus claires, jusqu'à la disparition de la lumière à l'oc- 

 cident et jusqu'à sa réapparition à l'horizon oriental. On rechercherait les 

 ramifications qui s'étendent, au dire de quelques observateurs exercés, 

 bien au delà du zénith et vont rejoindre une lueur analogue, mais plus fai- 

 ble, qu'on voit parfois simultanément à l'horizon opposé. Enfin la voie lactée 

 offrirait des termes de comparaison poin* apprécier l'éclat d'un phénomène 

 dont la science est loin d'avoir le dernier mot. 



