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soixante et un Mémoires de Lavoisier, composés dans les vingt-deux années 

 comprises entre les deux dates de 1770 et de 1792. 



» Ce sont les Mémoires essentiels et caractéristiques de son œuvre. Après 

 nn examen scrupuleux delà question, je me suis résolu à les classer dans 

 leur ordre chronologique, à laisser à chacun d'eux sa physionomie exacte 

 et sa nomenclature propre, et à éviter, à moins de la plus indispensable né- 

 cessité, d'ajouter la moindre note à un texte qui, dans son admirable clarté, 

 n en a jamais besoin. 



1) Lavoisier, il est vrai, avait conçu le projet de publier le recueil de ses 

 Mémoires; il en avait imprimé déjà une partie, et il avait voulu qu'ils fus- 

 sent classés par ordre méthodique. Sans parler des difficultés qu'un tel plan 

 aurait offertes aujourd'hui dans son exécution, et surtout de l'impossibilité 

 où l'on se serait trouvé de donner, comme il l'avait fait et comme il en avait 

 seul le droit, une place d'honneur à côté de ses propres Mémoires à quel- 

 ques travaux contemporains qu'il jugeait dignes de cette association, j'ai été 

 décidé à préférer l'ordre chronologique par un motif qui m'a semblé 

 concluant. 



» Au temps de Lavoisier, la chimie nouvelle, à peine née, était mal com- 

 prise et imparfaitement acceptée encore; elle rencontrait de nombreux 

 opposants. Il y avait un intérêt considérable à en présenter les diverses par- 

 ties sous une forme logique et homogène. 11 convenait donc que les Mé- 

 moires relatifs à un même sujet fussent réunis, et que les bigarrures pro- 

 duites par les variations de la nomenclature, aux époques diverses de leur 

 publication, fissent place à l'emploi uniforme d'une nomenclature unique. 

 Sans doute Lavoisier voulait, dans l'intérêt de sa gloire, montrer ses Mé- 

 moires réunis en faisceau; mais il entendait aussi, dans l'intérêt pressant de 

 la propagation de ses idées, coordonner ses propres travaux et ceux de ses 

 amis dans l'ordre le plus propre à initier le lecteur à la connaissance des 

 vérités de la chimie, à forcer ses convictions par l'évidence des démonstra- 

 tions, et à le rendre familier avec l'emploi de la nouvelle nomenclature. 



» J'ai pensé qu'il n'y avait plus aujourd'hui à s'occuper de rendre un 

 tel service au monde de la science. Les Traités de Chimie qui sont entre les 

 mains de tous pouvaient me dispenser de ce soin. 



X Mais il m'a semblé, au contraire, que lorsque les vérités découvertes 

 par Lavoisier sont devenues vulgaires, et qu'alors que la langue de la chimie 

 a pris possession de tous les écrits qui la concernent, il n'eu reste que plus 

 nécessaire, non-seulement pour la gloire de Lavoisier, mais aussi dans l'in- 

 térêt des études scientifiques, que chacun puisse assister, jour par jour en 



