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 une ère nouvelle à la physique de précision; la dilatation du mercure est 

 déterminée dans des limites de température suffisantes. On a montré com- 

 ment la chaleur dégagée ou absorbée par les coi'ps dans leurs changements 

 d'état peut être évaluée; la chaleiu' spécifique des corps les plus usuels est 

 exprimée en chiffi'es; la chaleiu' dégagée par certaines actions chimiques 

 est mesurée; la chaleur dégagée par les animaux vivants est comparée avec 

 celle qui serait produite j)ar leur respiration considérée comme un phéno- 

 mène de combustion. 



» De nouveaux coefficients ont remplacé ceux que Ijaplace et Lavoisier 

 avaient fournis à la science; des appareils plus maniables ont succédé à leur 

 calorimètre à glace, cette balance de la chaleur, ou à leur appareil pour la 

 mesure des dilatations; mais, jusqu'au moment où tous les éléments de la 

 science de la chaleur ontété repris par noire éminent confrère M. Regnault, 

 avec une profondeur de vues et une sûreté de méthode qui les ont portés 

 aux dernières limites de l'exactitude, la lecture des Mémoires de Lapiaceet 

 Lavoisier fait voir queleplan qu'ils avaient conçu, que l'ordre quicoordonne 

 leurs expériences, que les rapports au moyen desquels ils rectifient leurs dé- 

 terminations numériques les unes parles autres, que les formules mêmes dont 

 ilsfontusage et les artifices dont ils se servent pour y introduire les correc- 

 tions nécessaires à la précision des résultats définitifs, avaient ouvert à la 

 physique une route dont elle ne s'est guère écartée pendant soixante ans. 



» Les équations à l'aide desquelles la chimie représente aujourd'hui avec 

 tant de certitude les actions réciproques des corps sont pour la première 

 fois mises en usage dès 1782, non-seulement en vue d'exprimer les trans- 

 formations des parties pondérables de la matière et d'en mettre en évidence 

 l'inaltérabilité et le juste équilibre, mais aussi en vue d'y introduire les 

 valeurs relatives aux mouvements de la chaleur dans l'action réciproque 

 des corps. 



» La chaleur propre des corps employés étant connue, on montre en 

 effet comment il convient d'établir une égalité entre la somme qu'elle 

 représente et celle qui se forme de la chaleur conservée dans les produits 

 de l'action chimique et de celle qui s'échappe au moment où elle s'ac- 

 complit. 



>> Enfin, l'action chimique elle-même y est sans cesse présentée comme 

 ayant les rapports les plus étroits avec la chaleur, la combinaison chimique 

 étant considérée comme étant toujours accompagnée d'un dégagement de 

 chaleur et les corps comme cessant de s'unir alors que leur contact cesse 

 d'amener une production de chaleur sensible. 



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