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» C'est même après avoir profondément réfléchi sur l'ensemble des vues 

 tle Lavoisier que je m'étais déterminé, il y a seize ans, à écarter désormais 

 de mon enseignement public les théories électrochimiques où la chimie n'a 

 pu jusqu'ici trouver aucune représentation fidèle des phénomènes qu'elle 

 observe dans la constitution des corps, pour en revenir à ces vues fondamen- 

 taleset simples par lesquelles Lavoisier met constamment en parallèle l'action 

 chimique et le dégagement de chaleur qui en est l'accompagnement obligé, 

 l'équation delà matièrepondérable et l'équation delà forceoude la chaleur. 



» Je n'ai pas besoin d'ajouter que les idées énoncées par Lavoisier, ot 

 dont j'avais cru pouvoir généraliser el préciser l'application, ne permel- 

 taieut cependant pas de prévoir les vues nouvelles que MM. Mayer et Tyn- 

 dall ont développées dans ces dernières années, qui expliqueraient à la fois 

 le maintien de la température élevée du soleil, au moyen de la chaleur 

 communiquée à cet astre par la chute des astéroïdes tombant sur lui avec 

 une prodigieuse vitesse, et la chaleur produite dans les actions chimiques 

 par la chute les unes sur les autres des molécules qui se combinent. 



u 11 y a quatre-vingt-dix ans, la théorie du phlogistique formait la base 

 des doctrines de la chimie, les éléments d'Aristote n'étaient point encore 

 bannis des écoles, les phénomènes les plus communs comme les plus im- 

 portants du monde physique demeuraient inexpliqués et plongés dans la 

 plus profonde obscurité; le chimiste n'avait pour se guider qu'une collec- 

 tion de recettes empiriques : les arts, l'agriculture, la science de la vie, n'en 

 recevaient ni lumière ni direction, et échappaient à son influence. Aujour- 

 d'hui, quoique nous comptions à peine deux générations de chimistes de- 

 puis Lavoisier, qui pourrait |estimer les biens innombrables recueillis par 

 la parlie civilisée du genre humain, guidée par ces lumières nouvelles 

 que le flambeau allumé par le génie de Lavoisier répand avec tant d'abon- 

 dance sur la vraie nature des éléments, sur la constitution des corps com- 

 posés, sur le domaine entier des sciences physiques et naturelles, sur la 

 science de la vie, sur l'agriculture, les arts et Ihygiène publique? 



" Il a été donné à d'autres génies d'ouvrirà l'homme la connaissance des 

 cieux, de faire revivre sous ses yeux les plus anciennes révolutions du 

 globe, d'étendre ses méditations dans l'espace et dans le temps; mais il n'a 

 été donné à persornie, à l'égahcle Lavoisier, de doter l'humanité d'un ins- 

 trument de raisonnement, d'analyse et d'action, capable, comme sa doctrine 

 nouvelle, de donner à la fois une base inébranlable à la philosophie natu- 

 relle, de définir les principes de tous les êtres, et de fournir à la science et 

 :i l'industrie des forces créatrices qui n'ont pas jusqu'ici trouvé de limite. 



