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» Dans les autres volumes de l'œuvre de Lavoisier, on apprendra à con- 

 naître la puissante intelligence qui a mis en parfait accord les doctrines nou- 

 velles et le langage nouveau de la science, de manière à ramener l'expost' 

 des vérités de la chimie à un enseignement de pure logique. On verra quelle 

 a été la vie de cet académicien dont les Rapports, presque tous inédits, ont 

 pendant vingt années défrayé les séances de l'Académie, et qui n'a jamais 

 touché un sujet sans le rehausser au niveau de son grand esprit. On retrou- 

 vera l'économiste dont les écrits font connaître la richesse territoriale de la 

 France de la manière la plus exacte et la plus sûre. On verra ce que fut ce 

 régisseur des poudres qui, à peine en fonction, en augmentait d'un tiers la 

 portée. De telle sorte, comme le remarque un contemporain, que les Anglais 

 qui, dans la guerre de 1756, nous touchaient avant que nous les touchas- 

 sions, se plaignaient dans celle de 1778 d'être atteints par nos boulets avan! 

 que les leurs nous parvinssent. 



» Mais, disons-le, ce que nous devions surtout à sa mémoire, la réunion 

 pieuse de la partie fondamentale de ses œuvres, se trouve accompli par la 

 publication du volume qui est mis en circulation. 



» Il répond aux besoins actuels de la jeunesse scientifique, à qui il 

 offrira les meilleurs modèles. Personne ne leur apprendrait mieux à poser 

 les questions, à les mettre élégamment en expérience, à en présenter avec 

 netteté la solution sous les formes exactes du raisonnement géométrique, et 

 à en déduire les vivantes conséquences avec cette logique serrée qui, alors 

 même que la pensée s'élève et que le langage se colore, ne laisse jamais ou- 

 blier qu'elle s'appuie sur le terrain solide de la vérité. 



» II répond aussi aux dernières pensées qui agitèrent la grande âme de 

 Lavoisier. Quelques semaines avant sa mort, résigné a la perte de tous ses 

 biens, mais espérant encore sauver sa vie, se demandant à quelle profession 

 il pourrait se livrer pour assurer aux siens le pain de chaque jour, il pro- 

 teste par un adieu suprême à la science contre le penchant du public, qui 

 se laisse entraîner à confondre les propagateurs tardifs des vérités nouvelles 

 avec leur inventeur si longtemps resté seul sur la brèche. 



" J'avais conçu, s'écrie-t-il , des 1772 tout l'ensemble du système que 

 « j ai publié depuis sur la combustion. Je l'ai porté en 1777 presque à 

 » l'état où il est aujourd'hui. Cette théorie, cependant, n'a commencé à 

 I) être enseignée par Fourcroy que dans l'hiver de 1786 à 1787; elle n'a 

 ') été adoptée par Guyton de Morveau qu'à une époque postérieure; Ber- 

 » thoUet écrivait encore en 1785 dans le système du phlogistique. Cette 

 » théorie n'est donc pas, comme je l'entends dire, celle des chimistes fran- 



