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)) paraissant une des plus intéressantes de celles qui aient été faites depuis 

 » Stahl, j'ai cru devoir m'en assurer la propriété, en faisant le présent dépôt 

 » entre les mains du Secrétaire de l'Académie, pour demeurer secret jus- 

 M qij au moment où je publierai mes expériences. 

 » A Paris, ce i*'' novembre 1772. 



» Signé : Lavoisier. » 



» Tel est ce document important, qui semble sans objection. J'ai con- 

 staté cependant, en étudiant les registres de l'Académie des Sciences, et non 

 sans surprise, que le 2 novembre 1772, jour indiqué pour la date du dépôt, 

 il n'y eut pas de séance, et que le 1 4, jour de séance publique, et le 18 de ce 

 même mois, il n'est rien mentionné qui ait trait au dépôt de Lavoisier. Mais 

 à la date du 5 mai 1773 je trouve, conformément à l'assertion de Lavoisier, 

 la mention suivante : 



« Le Secrétaire a ouvert en présence de l'Académie le dépôt n° i52 fait 

 » par Lavoisier le 2 novembre 1 772, et a parafé son écrit pour lui conserver 

 » sa date. (Ce dépôt n'a pas été mentionné, les séances n'ayant pas eu lieu 

 » à cette époque.) » 



» Mais, ce qui vaut mieux, j'ai retrouvé l'original même de la pièce dé- 

 posée par Lavoisier et soumise au visa du Secrétaire de l'Académie, lors de 

 l'ouverture du paquet cacheté qui la contenait. Elle est tout entière de sa 

 main et elle porte la note suivante, tout entière aussi de la main du Secré- 

 taire de l'Académie, M. Defoucliy : 



« Le présent écrit a été remis entre mes mains, cacheté par M. l^avoi- 

 )> sier, le 1" novembre 1772, pour être déposé au Secrétariat, ce qui a été 

 » fait, et ouvert en présence de l'Académie, à la réquisition de l'auteur 

 » qui a demandé la présente mention pour lui conserver sa date. 



» Defoucuy. » 



» Ces vérifications n'étaient pas nécessaires devant les affirmations de 

 Lavoisier, et cependant à cause même du silence qu'il avait gardé pendant 

 vingt ans au sujet de cette pièce importante , je n'ai pas cru pouvoir les né- 

 gliger, surtout lorsque, par ime circonstance extraordmaire, le dépôt ne se 

 trouvait pas mentionné à sa date sur les registres de l'Académie et qu'il n'en 

 avait pas été pris copie au registre, le jour de son ouverture. 



» La pièce n'est pourtant pas reproduite d'une manière tout à fait exacte 

 dans le recueil imprimé où elle a été publiée selon son désir, par les soins de 

 la veuve et des amis de Lavoisier, peu d'années après sa fin déplorable. Ils se 



