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sont crus autorisés sans doute à en supprimer une phrase , qu'il n'y aurait 

 probablement pas laissée lui-même. Voici, en effet, comment le document 

 original s'exprime : 



« Cette découverte me paraît une des plus intéressantes qui aient été faites 

 » depuis Stahl, el comme il esf difficile de ne pas hisser entrevoir à ses amis 

 )i quelque chose qui les mette sur la voie de la vérité, j'ai (ru devoir faire le 

 » présent dépôt entre les mains de M. le Secrétaire de l'Académie, en attendant 

 1. que je rende mes expériences publiques. 



» Fait à Paris ce i" novembre 1772. 



j' Lavoisier. » 



). Ces détails ne laissent aucun doute sur la date à laquelle il convient de 

 placer le point de départ des vues personnelles de Lavoisier sur ces grands 

 objets. 



i> Si l'on jette un coup d'œil sur la marche de la science depuis sa mort , 

 il suffit de comparer sous le rapport des doctrines ses écrits et ceux des 

 chimistes des deux générations qui ont succédé à la sienne, pour en tirer 

 un grand enseignement. 



)> Quand on lit les Mémoires de Lavoisier, il semble, telle est la fraîcheur 

 des idées, qu'ils sont écrits d'hier. Les raisonnements, par leur solidité; les 

 vues, par leur convenance naturelle ou leur liaison facile avec les connais- 

 sances que nous possédons aujourd'hui , laissent l'esprit du lecteur plein de 

 confiance et de satisfaction. Les pensées, par leur évidence, s'arrangent sans 

 difficulté comme sans effort dans notre esprit au milieu des notions plus 

 nouvelles que nous possédons , et ajoutent même une grande clarté à 

 leur arrangement, luie grande puissance à leur étendue ou à leur pro- 

 fondeur. 



» Les doctrines de Lavoisier, après un siècle, n'ont donc rien perdu de 

 leur premier éclat. La lecture de ses Mémoires aura donc pour résul- 

 tat de montrer aux jeunes chimistes que si les dons de l'imagination et un 

 travail persévérant peuvent toujours servir utilement dans les études de re- 

 cherche ou de précision, l'habitude du raisonnement rigoureux des mathé- 

 matiques et une connaissance entière et sérieuse des lois de la physique nous 

 préservent seules des erreurs et des entraînements lorsqu'il s'agit de con- 

 struire l'édifice d'une doctrine chimique, d'en développer les conséquences, 

 d'en faire de légitimes applications, et surtout d'en formuler le sévère 

 énoncé. » 



