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» Je ne veux pas donner ici une énumération des faits qui parlent en 

 faveur de l'existence de cette dilatation active sous l'influence des nerfs, 

 faits que nous avons publiés en i854, i856 et 1857. 



» Quelques auteurs ont nié l'existence d'une dilatation active, dans la- 

 quelle ils ont cru reconnaître, ou une paralysie des muscles constricteurs 

 des vaisseaux, ou un épuisement de ces nuiscles, produit par une constric- 

 tion qui précéderait toujours la dilatation. 



» Chez un lapin dont l'artère centrale de l'oreille externe est bien visible 

 et médiocrement dilatée, on chatouille légèrement, dans une étendue de 

 2 ou 3 lignes, la peau qui couvre cette artère. Presque immédiatement l'ar- 

 tère se dilate dans une étendue correspondante au point chatouillé. On ne 

 voit point de contraction qui précède la dilatation; mais au-dessous et au- 

 dessus du point chatouillé l'artère reste dans le resserrement primitif. L'effet 

 de cette expérience reste le même lorsque l'on a préalablement coupé le 

 sympathique au cou du côté correspondant, ou extirpé le ganglion cer- 

 vical supérieur. 



» Cette expérience nous prouve quatre choses : 



» 1° Que la dilatation vasculaire qui se montre comme effet d'une irri- 

 tation ne doit pas être toujours précédée d'une constriction du vaisseau; 

 qu'il y a donc des dilatations vasculaires qui ne sont pas l'effet de l'épui- 

 sement des fibres circulaires ; 



» 2° Que cette dilatation n'est pas l'effet mécanique d'un afflux aug- 

 menté du sang, afflux qui, selon une ancienne hypothèse, serait primitive- 

 ment produit par l'irritation ; car s'il y avait un afflux qui dilatât l'artère, 

 la dilatation ne serait pas bornée au point irrité, elle devrait se montrer 

 encore plus forte dans la partie plus centrale de l'artère située au-dessous 

 du point irrité ; 



1) 3° Que la dilatation n'est pas l'effet mécanique d'une contraction 

 réflexe située ou plus loin vers la périphérie ou dans le système veineux ; 

 car une telle contraction devrait exister, ou immédiatement au-dessus du 

 point irrité dans la continuation de l'artère (dans ce cas elle ne pourrait 

 pas se soustraire à l'observation), ou elle aurait son siège dans un point 

 plus éloigné (dans ce cas elle devrait amener, non une dilatation consécu- 

 tive tout à fait locale, mais étendue sur toute la partie périphérique de 

 l'artère, que nous avons vue rester normale). 



n 4° Nous concluons encore de cette expérience que le sympathique ne 

 contient pas de nerfs vasculaires qui président à cette espèce de dilatation 

 que nous venons de décrire. Nous verrons bientôt qu'il y a d'autres dila- 



