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 valeur qui a lougtemps étudié la surface du Soleil se croit obligé de vous 

 avertir que les choses ne se passent pas du tout comme on vient de le suppo- 

 ser. S'il existait une provision de matière en contact avec la surface solaire, 

 et frottant sur la surface de cet astre avec l'énorme vitesse planétaire de 

 cette région, de manière à produire à la fois la lumière, la chaleur et jusqu'à 

 la rotation du Soleil, cette matière serait incandescente et on en verrai) 

 quelque chose. Or il suffit de regarder le Soleil avec un grossissement quel- 

 conque pour s'assurer qu'on ne voit rien de semblable. Les phénomènes des 

 taches, des facules, la figure même du Soleil, sont loin de s'accommoder 

 de cette hypothèse, et, quant aux éclipses, où l'on devrait si bien voir toutes 

 ces choses, je ne puis assez admirer que ce soient précisément les partisans 

 de cette hypothèse qui admettent en même temps autour du Soleil une atmo- 

 sphère où se trouvent suspendus fort tranquillement des nuages de toutes 

 couleurs, dont l'immobilité (relativement à la surface du Soleil) nous serait 

 dévoilée par la manière régulière dont la Lune les masque et les démasque à 

 nos yeux. Ne vous semble-t-il pas que le frottement de la matière cosmique, 

 faisant en moins de trois heures le tour du Soleil, n'est guère compatible 

 avec ces nuages immobiles, avec les délinéaments délicats de l'auréole? 



)' Mais si on a oublié de chercher à voir, autour du Soleil, ces matières 

 incandescentes qui viennent en frotter la surface et dont la force vive s'ab- 

 sorbe dans la photosphère pour l'alimenter et en accélérer la rotation, on n'a 

 pas du moins négligé de citer à l'appui quelqiie phénomène céleste : l'auteur 

 énjinent de la dernière forme de l'hypothèse (il voudra bien me pardonner 

 la vivacité de ma critique sur ce point particulier en faveur de l'admiration 

 sincère que m'inspirent ses travaux ) a signalé la lumière zodiacale comme 

 étant à la fois le milieu résistant dont sa théorie a besoin et la provision de 

 matière dont se nourrit le Soleil . A ce compte, et à en juger par le faible éclat 

 de cette lumière comparé à celui des queues si rares des comètes, le Soleil 

 n'en aurait plus pour longtemps à nous distribuer ses rayons qui nous font 

 vivre ici-bas. Quoi qu'il en soit, il suffit de cette idée de M. Thomson poui' 

 réveiller l'intérêt qui s'attache à la lumière zodiacale. 11 importe que ce 

 phénomène, auquel on a fait jouer dans les hypothèses les rôles les plus 

 divers, précisément parce qu'il est encore lui-même à l'état d'énigme, soit 

 examiné plus sérieusement que jamais, et à ce sujet je dois rectifier, en 

 note, iMT passage des /'/i(7o5oyj/;ir(r/ T'/vK/îSflc/ions qui m'a fourni une citation 

 insérée à la fin de mon précédent article (i). 



(t) Compte rendu du ag septembre dernier, p. 626. Voici ce passage important ; <• Gène- 



