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 MM. Léopold de Buch etDutrénoy, attribue la production du Monte-Nuovo 

 à un simple bombement du soi ; l'antre opinion, qui est en général celle des 

 géologues résidants, a été défendue par MM. I^ell et Scacchi : elle consiste 

 à ne voir dans l'éruption du Monte-Nuovo qu'une projection de matières 

 fragmentaires. 



» A mon avis, la vérité se trouve à la fois des deux côtés. Le soulèvement 

 du sol, si nettement signalé par le médecin Simone Porzio, témoin ocu- 

 laire de l'événement, a été mis en évidence par les éminents géologues que 

 je viens de citer; et, quant aux projections de matières fragmentaires, non- 

 seulement il me paraît impossible de les nier, mais je n'hésite pas à leur at- 

 tribuer la présence de ces nombreux fragments aplatis de roches trachyti- 

 qucs que leur état d'isolement, et surtout leur répartition presque uniforme 

 sur toute la périphérie du cône^ ne permettent pas de rattacher à la sortie 

 d'un courant de laves. 



i> Tels sont les faits, et je crois qu'on en trouverait une explication 

 plausible dans ce qui se passe lorsqu'on vient à chauffer, à une température 

 bien inférieure à son point de fusion, une masse d'obsidienne. 11 se fait alors, 

 comme on sait, un boursouflement considérable, et la matière est réduite à 

 l'étatde ponce. 11 suffirait d'admettre que, dans un de ces moments de crise 

 où, sur une des fissures éruptives, l'incandescence atteint la surface, l'obsi- 

 dienne ou verre volcanique, résultant du refroidissement qui suit chacune 

 de ces crises, vient à subir de nouveau l'influence immédiate de la chaleur. 

 De là le bombement du sol, qui d'abord Jail pousser la monta yne comme un 

 champignon, puis, déterminant la rupture, en fait voler partout les débris 

 en les mélangeant avec des ponces et cîe petits fragments d'obsidienne. Or, 

 si je ne me trompe, tout ce qu'on observe sur les lieux se prêterait parfaite- 

 ment à cette hypothèse ( i ). 



w En terminant ma Lettre, je veux encore faire observer que le Vésuve, 

 indépendamment des phénomènes intermittents et d'un ordre éruptif plus 



( I ) Ce mode de formation peut s'appliquer à tous les autres cratères de la Campanie, 

 dont la surface, comme celle de la Lune, semble devoir ses accidents à une série d'explosions 

 isolées, et en quelque sorte à de grosses bulles qui seraient venues la déchirer. Il en est sans 

 doute autrement des véritables cratères de soulèvement, tels que la Somma, le val del Bove, 

 les cirques de Palma et de Fogo. Néanmoins il ne serait pas impossible qu'un phénomène 

 physique du même genre eût contribué, en certains cas, à faire surgir, au centre de cirques 

 doléritiques ou basaltiques, un monticule conique, un Pic trachitique, lié, par conséquent, 

 à la production de l'obsidienne et de la pierre ponce. 



