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 cise de la température est le point par lequel pèchent les déterminations 

 directes de la vitesse du son faites jusqu'ici, j'ai cherché à éviter toute in- 

 certitude sur cette donnée. L'expérience m'ayant fait reconnaître que dans 

 un long bassin comme celui (|ui fait partie de l'appareil, il y a souvent d'une 

 extrémité à l'autre des différences de température allant jusqu'à a et 3", 

 j'ai disposé un thermomètre dont le réservoir placé entre les deux tuyaux 

 les suit dans toute leur longueur : c'est un tube de fer de 36 mètres de lon- 

 gueur; à son extrémité est adapté un tube de verre divisé en parties d'é- 

 gale capacité; la valeur thermométrique est déterminée par comparaison 

 avec des thermomètres étalons, dans des circonstances atmosphériques 

 favorables. On peut ainsi arriver à connaître la température à yô de degré 

 près. 



» IjCS deux extrémités du luyau où se propage l'ébranlement sont fer- 

 mées par de petites membranes de caoutchouc vulcanisé fortement ten- 

 dues. Sur chacune de ces membranes repose légèrement une sorte de petit 

 marteau, dont il serait trop long de décrire ici le mode de suspension. 



» Vers l'une des extrémités du tuyau se trouve placée une batterie de pis- 

 tolet qui provoque à un moment donné l'explosion d'une amorce fulmi- 

 nante; l'ébranlement se commimique après des temps différents aux deux 

 membranes qui chassent devant elles les petits marteaux dont il vient d'être 

 question. Ces marteaux portent une fige garnie d'encre qui vient faire une 

 impression sur l'appareil chronométrique. 



» Celui-ci n'est autre chose qu'une règle de sapin de près de 3 mètres de 

 longueur, portant une division arithmétique sur la face qui regarde les 

 marteaux. Celte règle est lestée par un cylindre de fonte d'une vingtaine 

 de kilogrammes ; elle se trouve suspendue par un fil de fer qui, étant coupé 

 à un moment donné, la laisse tomber. On comprend facilement comment 

 on peut calculer le temps écoulé au moyen de la position occupée sur cette 

 règle par les empreintes que laissent les marteaux. 



» Pour faire partir en temps utile l'amorce fulminante, une boule de fer 

 tombe synchroniquement avec la règle chronométrique ; elle rencontre sur 

 son chemin un arrêt qui, par une communication électrique, fait abaisser 

 le chien de la batterie. 



» Je n'entrerai pas ici dans le détail des dispositions mécaniques au moyen 

 desquelles ces divers effets sont obtenus, non plus que des artifices expéri- 

 mentaux par lesquels j'élimine ou j'apprécie les causes d'erreur, telles que 

 l'inertie variable des organes inscrivants et la résistance de l'air au mouve- 

 ment de la règle chronométrique. 



