( 753 ) 

 contraire, les nébulosités on fumées environnantes étaient toujours forte- 

 ment polarisées. On pouvait tracer aussi l'état intermédiaire entre la forte 

 lumière polarisée des fumées et les extrémités des aigrettes qui l'étaient 

 moins, tandis que leur centre était au minimum de polarisation. 



)i Ces iiliénomènes montrent que la matière lancée par le noyau et celle 

 qui constitue le noyau lui-même est dans un état moléculaire différent de 

 celle qui forme les nébulosités extérieures et les panaches recourbés. Il est 

 difficile de dire en quoi cela consiste ; on peut admettre cependant que le 

 noyau et les aigrettes sont formés de vapeur analogue à nos nuages qui ne 

 polarisent pas, pendant que les nébulosités sont passées à l'état de gaz qui 

 polarise la lumière, comme le fait notre atmosphère. On pourrait aussi 

 admettre que le noyau et les aigrettes sont incandescents, mais cela aurait 

 plus d'une difficidté. 



» Quoi qu'il en soit des théories, les faits sont assez intéressants pour mé- 

 riter l'attention des astronomes; et si on continue de profiter des comètes 

 nouvelles, comme on a fait des trois dernières de grande dimension, la 

 connaissance de leur nature se complétera assez vite. 



» Aux autres figures, j'ai ajouté celles de l'ensemble de la comète vue 

 dans un chercheur pourvu d'un excellent objectif de Fraunhofer et d'un 

 oculaire de Merz. On voit que le 20 août la comète présentait comme un 

 croisement des deux queues qui ensuite se sont séparées. 



» Les phases postérieures au passage du périhélie et après le point de 

 plus grande proximité à la Terre, dès le 3o août, nous offrent des vestiges 

 de surfaces paraboloïdales enveloppant les gerbes lumineuses, comme si la 

 matière allait se déposer en couches autour de l'astre se refroidissant. 



» Puisqu'il a été question des apparences physiques des astres, per- 

 mettez-moi de vous dire que Aîars aussi présente des phénomènes intéres- 

 sants. Vous savez que dans l'année i858 nous avions fait une image de 

 Mars fort soignée, et que nous avions trouvé dçs différences assez fortes 

 avec les figures de Maedler et des autres observateurs; hé bien, voici que 

 Mars revient cette année aux figures de Maedler. La différence principale 

 consistait pour nous dans les taches polaires, qui alors étaient très-larges 

 et compliquées; actuellement celle qui est visible est réduite au petit cercle 

 de Maedler. En comparant la figure actuelle de Mars à l'image peinte qui 

 le représente tel que nous l'avions trouvé en i858, on voit que (à pari 

 ce qui dépend de la différence d'inclinaison de l'astre, effet de perspective 

 et de projection ) les grandes taches blanches sont disparues, et qu'à leur 



C. R., iSfiî, iins Srmesirr. (T. LV, N" 20.) I OO 



