( 766) 



« Parmi les périodes d'étoiles filantes qui doivent fixer l'attention des ob- 

 servateurs, en dehors de celles d'août et de novembre, M. Julius Schmidt 

 signale, d'après M. Quetelet, l'époque du i^ au 3o juillet, qui correspon- 

 drait à la fois au maximum général du i8 au 27 du même mois des obser- 

 vations chinoises (i). 



» A ce sujet voici la seule remarque que je trouve dans le second Cata- 

 lo<^ue de M. Quetelet, car il n'est fait aucune mention de cette période 

 dans son premier Catalogue : « Si les périodes des mois d'août et de no- 

 M vembre ne sont pas marquées dans les temps antérieurs au xviii^ siècle, 

 » en revanche on en trouve deux autres qui les précèdent de quinze jours 

 ). environ : c'est celle indiquée par M. Ed. Biot qui la fixe du i5 au 3o juil- 

 .. let, et celle qui, d'après notre Catalogue, tomberait dans les derniers 

 » jours d'octobre (2). » 



» Ces principales observations, embrassant de longues époques, suffi- 

 raient peut-être à établir l'existence probable d'une périodicité ou du moins 

 d'un maximum d'étoiles filantes qui tomberaient vers la fin du mois de 

 juillet. Cependant, afin d'agir avec l'indépendance d'esprit la plus complète 

 et sans idées préconçues, nous devons maintenant recourir à d'autres 

 sources qui nous jetteront, il est vrai, dans une grande incertitude, mais 

 d'où pourra jaillir la vérité et que voici : 



» Dans le Catalogue des étoiles filantes observées pendant six siècles de 

 538 à II23, d'après les chroniqueurs anciens, publié par M. Chasles, je 

 trouve que, sur un nombre total de l\6 apparitions de ces météores en masse, 

 le mois de juillet n'offre point un seul flux d'étoiles (3). 



» A la simple inspection de la courbe tracée par M. Coulvier-Gravier 

 qui représente le nombre horaire moyen d'étoiles filantes observées à mi- 

 nuit durant les douze années comprises de 1846 à 1857, on remarque 

 bien une légère élévation des ordonnées dans les nuits du 26 au 27 juillet; 

 mais il paraîtrait que cet observateur exact ne considère ce fait que comme 

 purement accidentel, puisqu'il fait passer la résultante générale au-dessous 

 de ce point, suivant ainsi une marche toujours ascensionnelle à partir du 

 ["juillet, et même avant, jusqu'au 10 août. 



» Dès lors M. Coulvier-Giavier ne signale que cinq maximums de l'année, 



(i) Humboldt, Cosmos. Paris, i852, t. III, 2" partie, p. 6i3. 



(2) Mémoires de t' Académie des Sciences de Bnueelles, t. XV, p. g du tirage à part. 



(3) Comptes rendus, 1841, t- XII, p. 5o8. 



