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position et \e mode de tormation de la cyaiiiiie étant complètement incon- 

 nus, je saisis avec empressement l'occasion d'examiner cet intéressant pro- 

 duit. Je dois avouer qu'au point de vue pratique mes expériences ont 

 échoué; toutefois, dans le cours de mes études sur la nature jusqu'ici 

 obscure de cette substance, j'ai été conduit à l'observation de quelques faits 

 pouvant servir à l'histoire de la cyanine, que je prends la liberté de sou- 

 mettre à l'Académie. 



» La découverte des composés bleus dérivant de la quinoléine et de ses 

 homologues date déjà de i856. A cette époque, M. G. Williams entreprit de 

 nouveau l'examen des bases extraites par M. Runge du goudron de houille, et 

 obtenues par Gerhardt des alcaloïdes del'écorce du quinquina, dont j'avais 

 reconnu l'identité de composition dans une de mes premières recherches. 

 Parmi les nombreux composés de ces bases très-soigneusement examinées 

 par M. Williams, se trouvaient aussi leurs dérivés méthyliques et éthyliques, 

 et surtout l'iodure de méthylleucolylammonium que j'avais obtenu dans 

 mon travail sur l'action de l'iodure de méthyle sur l'ammoniaque et ses 

 analogues. Ce fut en [)réparant ce composé par la quinoléine résultant de 

 la disîillafion de la cinchonine, et en séparant l'oxyde correspondant à cet 

 iodure au moyen de l'oxyde d'argent, que M. Williams observa le premier la 

 magnifique coloration qui l'a conduit à la découverte delà nouvelle matière 

 tinctoriale maintenant connue sous le nom de cyanine. Des phénomènes 

 exactement semblables en ont été obtenus plus tard par M. de Babo (en 

 i85'7), en traitant la quinoléine par les sulfates de méthyle et d'éthyle, et les 

 substances colorées ainsi produites, ont été décrites parce chimiste sous le 

 nom de mélliyl et élkyl-irisines. M. Williams était porté à attribuer la formation 

 de cette substance bleue, dans laquelle il recoiiifaissait distinctement des 

 propriétés basiques, à un procédé d'oxydation. M. de Babo, quoique avec 

 beaucoup de réserve, représente les substances qu'il a obtenues par les for- 

 mules peu vraisemblables 



C"H"N-0^ et C"H"N-0=. 



n Depuis ce temps, chose étrange, on n'a fait aucun effort pour établir 

 par un examen plus approfondi la composition de ces singulières matières. 

 En effet, plusieurs années se sont passées sans que ces phénomènes remar- 

 quables aient attiré de nouveau l'attention des chimistes, jusqu'à ce que le 

 développement de l'industrie de l'aniline eût arraché à l'oubli des réactions 

 qui ont depuis éveillé l'intérêt général des coloristes. M. Williams a montré 

 qu'au nombre des composés colorés produits par l'action des iodures à 



