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 ranée. Évidemment ces fleuves suivent une vallée du genre des précédentes- 

 la différence ne porte que sur les dimensions des concavités. 



» Ma comparaison me ramenant aux Alpes, j'insiste sur un dernier trait 

 qui m'a vivement frappé pendant mes explorations de ces montagnes, et 

 pour expliquer ma surprise, j'imagine qu'un observateur marche de Valor- 

 sine à Argentière. Sur ce trajet, il verra le massif du mont Blanc pour ainsi 

 dire coupé en deux par une profonde vallée, laquelle n'est autre chose que 

 l'échancrure occupée par la Mer de Glace qui aboutit à l'arête des Aiguilles 

 Marbrées et du Col du Géant. Or, comme l'idée que l'on conserve de l'exces- 

 sive hauteur de cette station illustrée par le séjour de de Saussure est en 

 opposition avec celle de l'existence d'une entaille de pareille dimension, on 

 n'arrive pas à s'expliquer le phénomène. Cependant la considération des 

 altitudes met bientôt sur la voie. En effet, les éléments en présence sont 

 le mont Blanc, qui s'élance à 4810 mètres, les Jorasses, dont la hauteur est 

 /|02i mètres, et le col avec son altitude de 3426 mètres. Il est facile d'en 

 conclure que la brèche, y compris le couloir dont elle n'est que l'extrémité , 

 sont enchâssés entre des élévations de 600 à i38o mètres. Eh bien, déjà en 

 tout pays une dépression serrée entre de pareilles berges passe pour être 

 excessivement creuse; mais ici intervient, de plus, le niveau de la station 

 où se trouve le voyageur. En le supposant placé au col des Montets, auquel 

 on accorde environ 1710 mètres d'élévation au-dessus de la mer, il ne 

 restera que 171 1 mèties pour le Col du Géant, réduction qui, combinée 

 avec l'éloignement et le type grandiose du paysage dont on est entouré, fait 

 qu'en définitive la terrible traversée de la vallée de l'Arve dans l'Allée 

 Blanche doit affecter des proportions véritablement insignifiantes. 



» D'ailleurs l'examen circonstancié des lieux démontre que le réceptacle 

 de la Mer de Glace n'est pas un simple accident local. A l'ouest, son entrée 

 est défendue par la série des Aiguilles de Charmoz qui, sur la rive droite de 

 l'Arve, correspondent aux Aiguilles Rouges et à la partie des escarpements 

 du Buet tournée du côté de Valorsine. A l'est se trouvent les Aiguilles du 

 Bochard, du Dru et du Moine, filant pareillement N-S, de façon à tirer 

 d'un côté sur les Grandes Jorasses et de l'autre vers les abrupts desCéblancs 

 en face de Valorsine. 



» En outre, là où finissent les Grandes et Petites Jorasses, y compris la 

 montagne de l'Eboulement et celle du Triolet, au sommet du glacier d'Argen- 

 tière, l'arête culminante du mont Blanc, infléchie vers le nord, court par la 

 Pointe d'Ornex, pour décliner enfin du côté de Bovernier et du massif de la 

 Batia, près de Martigny, en rangeant dans son sens les parties supérieures 



