(936) 

 PRIX D'ASTRONOMIE, 



FONDATION LALANDE. 



RAPPORT SUR LE CONCOURS DE L'ANNÉE 1862. 



(Commissaires, MM. Delaunay, Laugier, Faye, Liouville, 

 Mathieu rapporteur.) 



Dans un travail publié en i844i sur la variabilité du mouvement propre 

 de quelques étoiles, Bessel avait particulièrement remarqué la variabilité pé- 

 riodique, en ascension droite, du mouvement propre de Sirius, et il l'attri- 

 buait à l'attraction d'un corps obscur qui se trouverait près de cette étoile. 

 Quelques années plus tard, en i85i, M. Peters a discuté, d'après les vues 

 de l'illustre auteur des Astronomiœ fundamenta, un grand nombre d'ascen- 

 sions droites de Sirius observées à différentes époques, et il a trouvé que les 

 variations périodiques d'ascension droite s'expliqueraient en admettant que 

 Sirius décrit dans 5o ans une ellipse dont le demi grand axe serait vu delà 

 terre sous un angle plus grand que 2",4- 



C'est dans cet état de choses qu'une découverte importante a été faite en 

 Amérique. Voici comment elle a été annoncée par M. Bond, directeur de 

 l'observatoire du collège Harvard [Aslronomische Nachrichten^ n° i353). 



« Une intéressante découverte du compagnon de Sirius a été faite, dans 

 j) la soirée du 3i janvier 1862, par M. Clark, avec un nouvel objectif de 

 » 18 pouces et demi d'ouverture. 



» J'ai pu l'observer avec notre réfracteur de i5 pouces, comme il suit : 



» 10 février 1862. Angle de position 85° i5'± 1° i 



Distance 10" 87 ± o"2. 



Ces résultats ont été con6rmés en mars et en avril, à Paris et à Malte, par 

 MM. Chacornac etLassell, qui ont vu la petite étoile dans la même position 

 à l'ouest de Sirius. 



A l'occasion de cette découverte, M. Peters remarque dans le n° i355 de 

 son journal astronomique que, d'après les éléments de l'orbite de Sirius qu'il 

 avait donnés, Sirius se trouverait vers 1866 très-écarté à l'ouest du centre 

 de gravité de son système, ce qui s'accorde avec la grandeur de l'angle de 

 position observé pour le compagnon de Sirius découvert p;;r M. Clark. Il 

 est donc tout à fait possible, ajoute M. Peters, que l'on ait découvert dans 

 cette petite étoile le compagnon prévu par Bessel. 



