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 que chaque branche des connaissances humaines pourrait, rigoureusement 

 parlant, envoyer à ce Concours les recueils de faits qu'elle nécessite, et 

 disputer le prix modeste destiné à la statistique. Il y a sans nul dotite un 

 grand nombre de sciences dont le caractère est si bien défini, qu'elles 

 auraient dans ce cas à subir un rehis aisément motivé. Elles reçoivent 

 d'ailleurs des récompenses assez importantes pour qu'elles ne viennent 

 jamais chercher ce faible dédommagement. Mais il en est d'autres dont les 

 limites sont tracées plus vaguement ; et presque tous les ans il se trouve 

 parmi les pièces envoyées au Concours de statistique des Mémoires qu'il 

 serait plus facile de rattacher à loule autre science. Le plus fréquemment, 

 il faut le dire, les ouvrages de cette espèce douteuse sont médiocres; et il 

 n'y a pas lieu d'en tenir compte dans un concours académique. La diffi- 

 culté commence lorsqu'il s'agit d'ouvrages d'une valeur réelle; et ce n'est 

 qu'avec peine que vos Commissions se contraignent à les écarter. 



Ces réflexions sont bien naturelles lorsqu'on vient d'examiner avec l'at- 

 tention qu'ils demandent deux ouvrages qui ont cependant fixé la décision 

 de voire Commission de cette année. A quel point une collection de faits 

 n'est-elle plus que de l'histoire? ou bien encore : Quand ces faits deviennent- 

 ils assez rares pour n'appartenir plus quà l'archéologit'? Vouloir tracer à 

 cet égard des règles invariables, c'est ce qui ne paraît pas possible dans 

 l'état actuel des sciences que la statistique semble contenir en germe. Il 

 faut laisser la séparation des pièces des Concours aux progrès futurs de ces 

 sciences et à la judicieuse appréciation de vos Couunissions à venir. 



La Commission de 18G2 croit que le bref exposé de ses choix les justi- 

 fiera suffisamment, quoique l'un des ouvrages dont il va être question ait 

 déjà trouvé une récompense dans un autre Concours, et que le Mémoire 

 important auquel elle accorde le prix, soit aussi susceptible d'être présenté 

 à plus d'iuie Académie. Voici le titre de celui ci : Mémoire sur la valeur des 

 principales denrées et marchandises qui se vendaient ou se consommaient en la 

 ville d'Orléans, au cours des XW", XV, xvi*, x\\f et \\m^ siècles. 



L'auteur, M. Mantellier, conseiller à la Cour impériale d'Orléans, a com- 

 |)ulsé plus de trois cents registres déposés aux Archives de cette ville et 

 renfermant les comptes de la Commune et de la Forteresse, ceux de VHàtel- 

 Dieu et de V Hôpital général, a^xw de la corporation des fl'J anliands Jréquenlant 

 la rivière de Loire, et quelques autres sources analogues. Il en a extrait les 

 prix de ventes pu d'achat de denrées de toute espèce, une assez grande 

 quantité de salaires d'ouvriers ou d'employés de la ville cl des maisons hos- 



