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 documents relatifs aux inondations de tous les bassins principaux de la 

 France , les relations contemporaines, les actes officiels, en un mot tout ce 

 qu'il était possible de découvrir dans les archives |)ubliques, et même dans 

 les collections particulières sur ce terrible fléau. Son ouvrage a obtenu une 

 mention très-honorable dans le Concours annuel que l'Académie des 

 Inscriptions et Belles-Lettres ouvre aux recherches sur les antiquités des 

 diverses parties de la France. Celait là, en effet, que ce grand travail devait 

 trouver sa véritable appréciation , car il s'agit d'une histoire détaillée des 

 inondations et des moyens employés pour les combattre. Le côté statis- 

 tique proprement dit de la question n'y est pas traité spécialement. On y 

 rencontre, il est vrai, quelques tableaux curieux des hauteurs des rivières 

 qui appartiendraient à une statistique complète. Mais ces tableaux sont 

 rares ; et les résultats sont dus à d'autres auteurs. Sans nul doute, on pourra 

 extraire de l'ouvrage bien des renseignements statistiques. Mais ce serait un 

 nouveau travail, pour lequel probablement il faudrait recourir de nouveau 

 aux pièces originales. C'est ce qu'on ferait maintenant avec facilité , car 

 l'auteur a non-seulement cité ses sources, mais il en a dressé un Index 

 bibliographique très-étendu. Néanmoins ce ne sont point là les motifs qui 

 ont déterminé votre Commission. Ce qu'elle a considéré, c'est qu'il serait 

 tout à fait impossible d'entreprendre de bonnes recherches statistiques sur 

 les inondations sans construire au préalable cette vaste histoire locale avec 

 la même exactitude et les mêmes soins que M. Champion y a consacrés. 

 .Ses importants volumes serviront de bases aux recherches, et donneront 

 en même temps l'explication des résultats. Il en ressort un fait général 

 qui doit trouver ici sa place. C'est que la grandeur des inondations paraît 

 avoir été la même à toutes les dates de notre histoire, à l'époque où les 

 anciennes forêts couvraient le sol, comme à celles où l'on s'est plaint du 

 déboisement. Aussi M. Champion ne paraît-il attribuer aucune importance 

 à ce changement de la superficie. Il a eu raison de faire ressortir cette con- 

 séquence de ses recherches. Le reboisement des montagnes, opération si 

 utile par elle-même, n'a pas besoin d'être appuyé sur une opinion encore 

 contestée. 



Votre Conmiission avait sous les yeux d'autres pièces qui, sans approcher 

 des deux précédentes par l'importance des recherches, ni par l'étendue des 

 travaux qu'elles ont coûtés, ont dû exiger aussi de leurs auteurs d'assez 

 longues investigations. Elle s'est cependant résolue à ne point les men- 

 tionner devant vous. La publication de ses motifs peut être utile aux con- 

 currents futurs. Mais, pour ne pas étendre par trop les limites de ce Rapport, 



