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De pareilles divergences d'opinion sur une question qui intéresse à un 

 liant degré la science et la culture ont attiré l'attention de l'Académie, qui a 

 cru devoir essayer d'y mettre un terme. Dans ce but, elle a proposé comme 

 sujet de Concours pour le grand prix des Sciences physiques l'étude de 

 l'hybridité dans le règne végétal, et elle a précisé dans son programme les 

 points que les concurrents devaient s'attachera élucider par leurs recher- 

 ches. Ces points étaient : la fécondité ou stérilité des hybrides; la perpétuité 

 ou non-perpétuité de leurs caractères; ensuite, et comme à un rang subor- 

 donné, le rapport entre la fécondité des hybrides et le degré d'affinité de 

 leurs producteurs; enfin, dans le cas de stérilité, la détermination de l'or- 

 gane auquel elle peut être due. 



Des deux Mémoires qui ont été présentés à ce Concours, celui qui a été 

 inscrit sous le n" i porte pour épigraphe les trois vers d'Horace : 



Quidlibet audendi semper fuit aeqiia potestas. 



Sed non ut placidis coeant immitia, non ut 

 Serpentes avibus geminentur, tigribus agni. 



Celui qui a été inscrit sous le n° 2 est signé du nom de son auteur, M. le 

 D"^ Godron, doyen de la Faculté des Sciences de Nancy, circonstance expli- 

 quée par ce fait que le programme n'imposait pas aux concurrents l'obli- 

 gation de garder l'anonyme. 



Le Mémoire n° i est un travail d'une haute importance, dans lequel l'au- 

 teur a exposé les résultats d'expériences et d'observations faites par lui au 

 Jardin des Plantes de Paris, en très-grand nombre et sur une vaste échelle, 

 de i854 à 1861 inclusivement. 11 est accompagné d'un bel Atlas de 3o plan- 

 ches grand in-4°, dans lequel sont réunies les figures coloriées de la plupart 

 des hybrides produits dans le cours de ces expériences. On reconnaît, à la 

 lecture de ce beau Mémoire, que le savant qui l'a écrit est à la fois un 

 expérimentateur ingénieux et patient, un observateur attentif et sagace, un 

 botaniste exact et exercé. Par une bonne fortune dont il est redevable à la 

 bienveillance éclairée d'un Membre de cette Académie, il a pu consacrer 

 à ses expériences une grande surface de terrain dans deux enclos dépen- 

 dants du Jardin des Plantes et séparés l'un de l'autre par un vaste inter- 

 valle, circonstance heureuse en pareil cas. Il a pu ainsi cultiver en pleine 

 terre, c'est-à-dire dans les meilleures conditions, un nombre considérable 

 de pieds de tous les hybrides qu'il obtenait, en les suivant même dans le 

 cours de deux, trois et jusqu'à cinq générations successives. Par là il a donné 



