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 gage des liistologistes. L'organe central qii'Elireiiberg avait coiisidéré comme 

 un testicule, fut caractérisé comme le noyau de la cellule dont le reste 

 de l'animal représentait les autres éléments. On dénia ainsi toute espèce 

 de structure aux mfusoires et l'on restreignit à la division seule tous leurs 

 phénomènes de reproduction. 



Cette théorie unicellulaire des infusoires, dont le célèbre naturaliste 

 M. de Siebold fut le promoteur, a laissé son empreinte dans la science, et 

 aujourd'hui les dénominations de noyau et de nucléole sont généralement 

 adoptées pour désigner l'organe central des infusoires. Toutefois cette 

 théorie trouva bientôt sa critique dans les faits annoncés par les naturalistes 

 qui ont publié leurs recherches dans ces derniers temps; mais si ces ré- 

 sultats nouveaux semblent marquer un retour vers les idées de M. Ehreii- 

 berg, cependant on peut dire que ces résultats sont beaucoup plus exempts 

 d'hvpothèses et s'appuient en général sur des observations que chacun peut 

 vérifier. 



Parmi ces résultats, un des plus importants sans doute est la constata- 

 tion de la reproduction de petits vivants , développés dans l'intérieur du 

 corps de certaines espèces d'infusoires. Le j)remier exemple de ce genre fut 

 fourni par M. de Siebold lui-même, et ensuite des observations analogues 

 furent faites par MM. Focke, Eckhard, O. Schmidt, Cohn et Stein. 



Les choses en étaient à peu près là lorsque l'Académie proposa comme 

 sujet du grand prix des Sciences physiques, pour l'année 1857, la question 

 suivante : Etudier d'une manière ritjoureuse el mclhodiqae les inélamorplioses 

 et la reproduction des injusoires proprement dits (poly gastriques de M. Ehren- 

 berg). Deux travaux considérables léjjoiHlireut à cet appel. L'un est de 

 MM. Claparède et Lachmann et l'autre est de M. Lieberkiihu. Ces auteurs 

 avaient signalé aussi la formation d'embryons chez un grand nombre d'aci- 

 nétiniens ; ils avaient reconnu en outre que le rnicléus de l'infusoire joue 

 un rôle actif dans cette production, et qu'une partie de cet organe se détache 

 pour former le nouvel être. Mais l'on pouvait croire qu'il s'agissait là 

 d'un de ces cas de bourgeonnement interne dont les exemples sont fré- 

 quents chez les animaux inférieurs. D'un autre côté, M. Lieberkûhn et, 

 avant lui, J. Miiller avaient observé dans le noyau du Paranierium aurelia 

 des corpuscules qui paraissaient devoir jouer le rôle de spermatozoïdes. 

 M. Claparède fit sur le Stentor des observations analogues. Cependant, en 

 l'absence de phénomènes réellement caractéristiques d'une génération 

 sexuelle, aucun observateur n'osa se prononcer sur la nature précise de 

 ces corps. Aussi la Commission du grand |)rix des Sciences physiques pour 



