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 i857 jugeat-elle, par l'organe de son rapporteur, M. deQuatrefages, que la 

 question qu'elle avait proposée n'était pas résolue. Cependant elle décerna 

 le prix et le partagea entre MM. Claparède et Lachmann et M. Lieberkûhn, 

 parce que ces naturalistes avaient fait des travaux d'une importance remar- 

 quable et avaient conséquemment bien mérité de la science. 



Ce fut trois mois après, c'est-à-dire en mars i858, que M. Balbiani annonça 

 à l'Académie qu'il avait observé des faits propres à établir d'une manière 

 indubitable que les infusoires se propagent comme les autres animaux, à 

 l'aide de sexes bien déterminés. Il caractérisa dès ce moment le nucléns 

 comme un organe sécréteur de germes, c'est-a-dire comme un ovaire, et le 

 nucléole comme une glande sexuelle mâle ou testicule. Dans d'autres 

 Mémoires ultérieurement présentés à l'Académie, M. Balbiani confirma 

 les résultats précédents et les étendit à quatorze espèces d'infusoires. Il 

 discuta en même temps les causes d'erreur que le parasitisme pourrait intro- 

 duire dans ces sortes d'observations. 



On doit considérer, d'après les travaux de M. Balbiani, les organes géni- 

 taux des infusoires, nucléns, imcléok', à l'état de repos et à l'état de fonc- 

 tion ou de rut. Nous allons les examiner successivement sous ces deux 

 aspects. On sera porté à penser tout d'abord que les recherches à l'aide 

 desquelles on parvient à de pareilles déterminations doivent être ex- 

 trêmement longues et délicates; il faut en effet réunir un ensemble de 

 caractères qui concourent tous vers la même interprétation, et pour acquérir 

 la certitude qu'on ne s'est pas trompé, il faut nécessairement reproduire les 

 résultats im grand nombre de fois. Quand on s'appuie sur des phénomènes 

 observés isolément, en quelque sorte donnés par le hasard et qu'on ne 

 peut pas produire à volonté, parce qu'on ignore leurs conditions d'exis- 

 tence, alors les difficultés se multiplient et l'incertitude augmente. Mais si 

 l'on est parvenu à se rendre maître des conditions qui font apparaître les 

 phénomènes qu'on étudie, et si dès lors on peut les faire naître à son gré, 

 l'observation et la critique des faits deviennent beaucoup plus certaines et 

 reposent réellement sur l'expérimentation. M. Balbiani est parvenu à ce ré- 

 sultat ; ces observations ont donc pu être reproduites par lui très-souvent 

 et elles seront aussi facilement vérifiées par les savants qui voudront les 

 répéter. Voici d'une manière très-succincte ce que l'on observe sur les para- 

 mécies, et c'est au Parameciwn bursaria [Loxodes bursaria, Ehrenberg) que se 

 rapportent le plus grand nombre des observations de M. Balbiani. 



Si l'on prend ces paramécies dans les mares d'eau où elles vivent, et si on 

 les place dans des vases avec des fragments de végétaux dont elles se nour- 



