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 et jusqu'aux vertébrés, les cas de générations spontanées étaient depuis 

 longtemps relégués uniquement clans les parties restées les plus obscures de 

 l'histoire naturelle, c'est-à-dire dans les animaux infusoires. Mais nous 

 venons de voir que le prix de Physiologie expérimentale a été décerné 

 cette année à un travail dans lequel la génération sexuelle des infusoires est 

 mise en évidence; la science suit donc sa marche naturelle, et il n'y a pas 

 lieu de lui imprimer une autre direction. Il ne s'agit point ici, en effet, d'une 

 question de métaphysique, mais d'une question de science purement expé- 

 rimentale qui ne peut être résolue qu'en laissant de côté toute hypothèse sur 

 l'origine des êtres et en procédant lentement du connu à l'incoiniu. 



Il y a quelques années cette question des générations spontanées, déjà sur 

 son déclin, fut en quelque sorte réveillée et rajeunie par des vues nouvelles 

 bien connues qu'on y introduisit. A cette occasion beaucoup de travaux 

 furent adressés à l'Académie, et la Commission du prix AlhuMibert, voulant 

 encourager autant que possible les expériences sur ce sujet, mit au concours 

 la question suivante : 



n Essayer j)ar des expériences bien Jnites de jeter un nouveau jour sur la 

 question des /générations dites spontanées. » 



La Commission demande des exjjériences précises, rigoureuses, également 

 étudiées dans toutes leurs circonstances et telles, en un mot, qu'il puisse en 

 être déduits quelques résultats dégagés de toute confusion née des expé- 

 riences mêmes. 



Les termes de la question indiquent que la Commission n'a pas de- 

 mandé une solution qui ne peut être fournie que par le temps; elle a 

 voulu seulement appeler et faire surgir des expériences bien fiiites. Parmi 

 les travaux soumis à son examen, la Commission a remarqué en première 

 ligne le Mémoire de M. Pasteur sur les Corpuscules organisés qui existent dans 

 P atmosphère. Ce travail renferme un nombre considérable d'expériences 

 originales et remarquables par leur précision, (|ui jettent une vive lumière 

 sur les conditions de production et de développement d'un grand nombre 

 d'organismes inférieurs, soit animaux, soit végétaux. La Commission a été à 

 même de voir un certain nombre de ces expériences, de constater l'exacti- 

 tude des résultats et d'admirer l'habileté expérimentale bien connue de 

 leur auteur. En conséquence, le prix Alhumbert est accordé à l'unanimité 

 au travail de M. Pasteur, sur les Corpuscules organisés qui existent dans 

 l'atmosphère. 



En outre la Commission a fixé son attention sur le Mémoire n" 8, portant 

 cette épigraphe : Nil tam difficile est quin quœrendo investigari possit.Ce travail 



