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essentielles et constantes dans la structure des organes de nutrition de la 

 tige en particulier n'a été constatée d'une manière générale que pour les 

 divisions du premier ordre, telles que les Monocotylédones et les Dicotylé- 

 dones. 



Cette coïncidence entre les caractères tirés des organes reproducteurs 

 et des organes végétatifs s'étend-elle aux groupes naturels d'une moindre 

 importance, aux classes ou aux grandes familles naturelles? Dans ce cas, 

 quels sont dans la structure des organes de nutrition les caractères con- 

 stants dans une même famille, ceux au contraire d'une moindre valeur et 

 sujets à variation ? 



On conçoit toute l'importance qu'aurait la solution de cette question 

 pour rendre plus solides les bases de la classification naturelle et pour appré- 

 cier la valeur des caractères fournis par l'anatomie végétale. 



Aussi dès le commencement de ce siècle l'Institut en avait apprécié l'in- 

 térêt et avait proposé pour sujet de prix à donner, en l'an IX (i8oi\ la 

 question suivante : 



« Établir les rapports généraux qui existent entre l'organisation interne 

 » et l'organisation externe des végétaux, principalement dans les grandes 

 » familles de plantes généralement avouées par tous les botanistes. » 



Un seul Mémoire fut envoyé et ne fut pas jugé digne du prix. 



Quelques années plus tard, en 1810, de Mirbel, dans son Mémoire sur 

 la famille des Labiées, rappelant tout l'intérêt qui s'attache à ce sujet, ten- 

 tait un essai dans cette direction; mais l'état encore si imparfait de lanato- 

 mie végétale à cette époque le rendait très-incomplet dans tout ce qui 

 touche à l'anatomie des organes de la nutrition. 



Depuis lors l'anatomie des végétaux et surtout l'étude de la structure 

 intime de leurs tissus, de leurs diverses modifications, de leur mode de mul- 

 tiplication, de leur disposition dans les différents organes, ont fait de grands 

 progrès, et la connaissance particulière de la structure anatomique d'un 

 assez grand nombre de végétaux montre ce qu'on peut attendre de l'état 

 actuel de la science pour la solution de cette question. 



Ainsi plusieurs monographies anatomiques peuvent fournir de bons 

 exemples, mais elles sont généralement trop limitées ou s'appliquent à des 

 groupes de végétaux trop exceptionnels pour qu'on puisse en déduire 

 aucune conclusion générale; telles sont les études anatomiques faites sur 

 les Conifères et les Cycadées, sur les plantes aquatiques ou parasites. Dans 

 ces derniers cas surtout il est difficile de savoir ce qu'on doit attribuer au 

 mode exceptionnel de nutrition de ces végétaux et ce qui appartient à leurs 



