Dem Andenken Otto Müllers. 1 ) 



Von seinem Sohn Otfried. 



Am 29. März 1917 starb im fast vollendeten 80. Lebensjahre Otto Müller in seiner Vaterstadt 

 Berlin. Ihm war es vergönnt, den grofsen Siegeszug der exakten Naturwissenschaften von Beginn an mit 

 voller Begeisterung zu schauen. Seine Lebensarbeit galt der Erforschung einer besonderen Gruppe der 

 Algen, der Diatomeen. Ein scheinbar eng begrenztes Arbeitsgebiet, das er aber nach dem Goetheschen 

 Worte durchforschte: „Willst Du Dich am Ganzen erquicken, so mufst Du das Ganze im Kleinsten erblicken." 



Schon auf dem Realgymnasium von lebhaftem Interesse für Chemie und Physik beseelt, kannte 

 mein Vater keinen gröfseren Wunsch als den, später Naturwissenschaften zu studieren. Aber man steckte 

 noch zu tief in den Anschauungen der alten Zeit. In Sonderheit mein Grofsvater, ganz in den Traditionen 

 der grofsen Zeit des deutschen Pfarrhauses lebend, hielt nicht viel von dem Geist der neuen Zeit. Er 

 konnte sich nicht vorstellen, dafs sein einziger Sohn nicht auch Erbe und Mehrer seiner angesehenen Verlags- 

 buchhandlung werden sollte. So gehorchte denn der Sohu mit schwerem Herzen mich der Sitte seiner Zeit. 



Schon während seiner Lehrzeit bei einer grofsen Brüsseler Firma jedoch studierte der angehende 

 Buchhändler nachts auf einsamem Zimmer naturwissenschaftliche Werke. Später setzte er es durch, dafs er 

 an der Berliner Universität nebenher physikalische, chemische, physiologische und botanische Vorlesungen 

 hören durfte. Auch erlernte er bei einem Autor seines Vaters, dem Botaniker Schacht, den Gebrauch des 

 Mikroskops. 



Nach Beendigung der Lehrzeit übernahm er zunächst den naturwissenschaftlichen Teil des väter- 

 lichen Verlags. Der Ilauptteil folgte später. Der Tag gehörte dem Buchhandel, der Abend und ein Teil 

 der Nacht der Naturwissenschaft. Endlich war er soweit, dafs er sich selbst ein Mikroskop anschaffen 

 konnte. Dieses heifs ersehnte Instrument traf am gleichen Tage ein, an welchem er sich verlobte. So trat 

 mit dem Symbol der Wissenschaft, der sein Geist bis zum Ende angehörte, die Gefährtin in sein Leben, 

 der er über 50 Jahre hindurch bis zu seinem Tode von ganzem Herzen anhängen durfte. 



Bald nachdem der Vater in den Besitz eines eigenen Instrumentes gelangt war, erschien das früher 

 so berühmte Werk von Naegeli und Schwendner „Das Mikroskop", worin die Gaufsschen Gesetze für ein 

 zentriertes System beliebig vieler sphärischer Trennungtflächen, zwischen denen Medien mit verschiedenen 

 Brechungskoeffizienten liegen, zu einer wissenschaftlichen Theorie der mikroskopischen Bilderzeugung heran- 

 gezogen wurden. Bald folgten die berühmten Untersuchungen Abbes über die Bilderzeugung durch Inter- 

 ferenz und über die spezitische Funktion des Öffuungswinkels mikroskopischer Objektive bei der Wahrnehmung 

 kleinster Objekte. 



Diese entscheidenden Ereignisse in der Geschichte der mikroskopischen Technik führten den jungen 

 Forscher zuerst aus optischem Interesse zur Beobachtung von Diatomeenpanzern, besonders solcher von 

 Pleurosigmen. Abbe hatte gezeigt, dafs durch gewisse Veränderungen der Interferenzverhältnisse manche 

 Details feiner Objekte sowohl zum Verschwinden gebracht, wie auch verdoppelt werden können. Darauf 

 erhob sich naturgemäfs eine lebhafte Debatte über die Realität kleinster Strukturbilder überhaupt. Speziell 

 bei den Diatomeenpanzern war es nicht möglich, zu entscheiden, ob eine im mikroskopischen Bild in Er- 

 scheinung tretende feine Streifung einer plastisch rippenförmig gestalteten Oberfläche, oder aber einer eben 

 verlaufenden Aufeinandei folge verschieden stark lichtbrechenden Medien entspräche. Man konnte also über 

 die körperliche Gestaltung von Objekten unterhalb gewisser Dimensionen kein bestimmtes Urteil gewinnen. 



Hier nun fand der Vater zuerst etwas neues. Er zeigte folgendes: Wenn nach der Überflutung 

 einer Oberflächenstruktur mit einem Medium, das stärker lichtbrechend ist als dieses selbst, der Brechungs- 

 zustand sich an einzelnen Stellen umkehrt, so sind dort Vertiefungen in der Oberfläche vorhanden, in welche 

 das stärker brechende flüssige Medium eingedrungen ist. Bleibt der Brechungszustand aber überall gleich, 

 so ist die Oberfläche eben und weist nur Stellen von verschiedener Dichtigkeit auf. 



Mit dieser Erstlingsarbeit führte sich der junge Autor in Reichert und du Bois-Reymonds Archiv für 

 Anatomie und Physiologie und in der Berliner Gesellschaft naturforschender Freunde ein, wo er von Ehren- 

 berg, Alexander Braun, B. Reichert und E. Beyrich viel Anregung empfing und unter den jüngeren Mit- 

 gliedern in Hermann Vöchting, Ludwig Kny, Paul Magnus und Gustav Fritsch Freunde erwarb. 



') Infolge des Krieges verspätet eingegangen von Generaloberarzt Professor 0. Müller, Vorstand der Medizi- 

 nischen Klinik Tübingen. 



Leopoldina LV. 2 



