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Ernst Haeckel. 



Nachruf von Otto Tasehenberg, M. A. N. 



Mit dem am 10. August 1919 verstorbenen Jenenser Zoologen Ernst Haeckel ist ein Mann aus 

 dem Leben geschieden, der nicht nur als der Nestor der deutschen Zoologen und Naturforscher im allgemeinen, 

 sondern wohl des ganzen Erdkreises anzusehen war, in dem sein Name und seine Werke bekannt sind, 

 wie die eines Darwin und anderer Gelehrten, die „den Besten ihrer Zeit genug getan" und darum „für 

 alle Zeiten gelebt" haben. Er hat das hohe Alter von 85 Jahren erreicht und ist bis zuletzt geistig jung 

 geblieben, er hat viel von der Erde gesehen und sich den Sinn für die Schönheit der Natur, der er so 

 manches Geheimnis abgelauscht, bewahrt, war eine selten liebenswürdige Persönlichkeit trotz der scharfen 

 Feder, die er zu führen verstand, er war ein hoher Verehrer der beiden gröfsten Männer der letzten Jahr- 

 hunderte, unseres gröfsten Dichters Wolfgang Goethe, den er viel zu Zitaten herangezogen hat, und 

 unseres gröfsten Staatsmannes, des Einigers Deutschlands: Otto v. Bismarck, der ihn in Jena gekufst hat; 

 er hatte selbst viel von einem Künstler und Idealisten vereinigt mit dem von vielen verurteilten „Materialismus"; 

 er war im gewöhnlichen Sinne des Wortes Atheist vom Scheitel bis zur Sohle, aber ein Schwärmer 

 für die Lebensspenderin, die Sonne, und die Natni\ die für ihn mit „Gott" identisch ist (Gott — Natur); es 

 waren in ihm scheinbar manche Gegensätze vereinigt, die aber bei seiner strengen Logik genau so inein- 

 ander übergehen, wie er die gesamte Schöpfung als den AusHufs nur eines unnmstöfslichen Naturgesetzes 

 und die Lebewelt als eine stufenweise Verwandtschaft erkannte, und er war ein glücklicher, beneidenswert 

 glücklicher Mensch, eben weil er das All mit den Augen des Forschers und Künstlers gleichzeitig ansah, 

 er hatte auch darin Gluck, dafs er seine Professorentätigkeit in Jena entfalten konnte, einer Universität, 

 wo von jeher ein freies Wort das richtige Verständnis auch der Regierung fand, wo der 'genius loci' 

 lebendig war — nicht überall hätte sich ein Haeckel behaupten können! 1 ) Darum hat er auch jede noch 

 so glänzende Berufung an eine andere Hochschule dankend abgelehnt. — Kein Wunder, dafs er viele 

 Feinde neben viel zahlreicheren Freunden und Verehrern halte, kurz, er war ein ganzer Mensch mit allen 

 Vorzügen und manchen Schwächen, wie sie jedem Vergänglichen anhaften. Sein Name, der dem 19. Jahr- 

 hundert nicht am wenigsten den Namen des Jahrhunderts der Naturwissenschaften "verschafft bat, wird bis 

 in die fernsten Zeiten mit goldenen Lettern in der Geschichte der Naturwissenschaften und damit in der 

 Geschichte der Menschheit eingeschrieben sein, glänzen und bewundert werden. Das Wort Goethes hat, 

 wie auf diesen selbst, auch auf unseren Haeckel Geltung „Es wird die Spur von seinen Erdentagen nicht 

 in Äonen untergehn". 



Wir können uns im einzelnen verhältnismäfsig kurz fassen, um seine Bedeutung in das rechte Licht 

 zu stellen; haben wir doch bereits bei seinen Lebzeiten (besonders von 1900 an) eine Reihe von Biographien 

 über Haeckel im Buchhandel; eine der ersten und besten aus der Feder von Wilhelm Bölsche,' 2 ) jenem viel- 

 seitigen Gelehrten und populären Schriftsteller, der Kunstgeschichte und Naturwissenschaften studiert hat und 

 neben ästhetischen Schriften und Romanen n. a. ein Buch „Vom Bazillus zum Affenmenschen" und die 

 geistreichen Essays „Hinter der Weltstadt" geschrieben hat. 



') Sehr wahr heilst es in einem bei Gelegenheit des Streitfalles Haeckels mit dem Kieler Professor Reinke, 

 der den Monismus vor dem Herrenhanse zum Gegenstand einer Rede über seine Staatsgefährlichkeit gemacht hatte, 

 hu Kladderadatsch erschienenen Gedichte: 



„Sorgen werd ich, dafs er fliegt! 



[Diese Worte wurden dem damaligen Kultusminister von Studt in den Mund gelegt] 



Leider sitzt der Kerl in Jene, 

 Welches nicht in Prenfsen liegt!" 



i „Krust Haeckel. Ein Lebensbild." Dresden und Leipzig, Carl Reifsner, 1900. (X u. 259 S. mit Porträt.) 

 Dass. 6. Aufl. Berlin u. Leipzig. II. Semann. Volksausgabe. (1. — 10. Tausend.) 1900. S°. (VI, 218 8., mit Ernst Haeckels 

 Porträt) Auch ins Englische übersetzt. Beiläufig bemerkt: ein Meisterstück echter „populärer" Darstellongsweise, 

 das jedem Laien, der sich über die Begriffe „Darwinismus", „Descendenzlehre ; , ,. Ilaeckelismus" usw. belehren lassen 

 will, dringend zur Lektüre empfohlen werden kann. Hülsehe hat auch in der Folge (19(14) noch zweimal über Haeckel 

 geschrieben. — Vgl. auch die Skizze „Ernst Haeckel" von Ernst Krause (Carus Sterne) in der Zeitschrift 'Nord und 

 Süd' (37. Bd, I88H). In chronologischer Reihenfolge ist alsdann, aufser zahlreichen anderen Schriften, die sich mit 



Haeckel und seiner Lehre befassen, diejenige zu nennen, die Wilhelm Breitenbach u. ö. Tit. herausgegeben hat: „Ernst 

 Haeckel. Ein Bild seines Lebens unil seiner Arbeit". Üdenkirehen 1904. Breitenbach. — II. Auflage: Brackwede 1905, 

 Breitenbach. (235 S. Mit Porträt, Handschriftenprobe und 15 Abbild.) Das Neueste, was über ihn geschrieben ist, 

 rührt von Walther May her: „Ernst Haeckel. Versuch einer Chronik seines Lebens und Wirkens". Leipzig 1909. Verlag 



