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 Jolm Tyndall.*) 



Von V. Haelterlin. 



Auf Erins grüner Insel, in südwestlicher Richtung von der Landeshauptstadt, am Ufer des Barrow- 

 flusses, erheben sich die ausgedehnten Ruinen der sagenberühmten anglonormannischen Festung Black Rock 

 („Schwarzenfels"). Westlich davon liegt der ehemalige Bischofssitz Old Leighlin, den eine Kathedrale aus 

 dem 12. Jahrhundert ziert. Am Fusse der Festung selber, welche die irische Grafschaft Carlow in Leinster 

 einst beherrschte, befindet, sich ein verfallenes Städtchen mit etwa 800—900 Einwohnern: Leighlin Bridge. 

 Dort wurde am 21. August 1820 ein Pionier im Reiche des Geistes geboren, John Tyndall. Er war der 

 Sohn eines armen Constablers, dessen Einkünfte gerade noch ausreichten, um ihn überhaupt die Schule 

 besuchen lassen zu können. Dieser ist er aber auch bis zu seinem neunzehnten Lebensjahre treu geblieben. 

 Hauptsächlich war es die geschickte Unterrichtsmethode des Lehrers Conwill, dem Tyndall seine tüchtigen 

 Kenntnisse in der elementaren Geometrie und Trigonometrie zu verdanken hatte, die ihn späterhin befähigten, 

 selbständige trigonometrische Landesaufnahmen zur Zufriedenheit seiner Vorgesetzten auszuführen. Seine 

 Kindheit und Jugendzeit fiel gerade in die Epoche der langwierigen und heftigen Kämpfe um die Parlaments- 

 reform und die Katholikenemancipation in England und Irland. Aber Tyndall liessen die politischen Tages- 

 fragen ziemlich kühl ; während seiner Lernjahre kümmerte er sich nicht darum ; als der Sturm der Märztage 

 des Jahres 1848 über die Hauptländer Europas hiubrauste, war Tyndall nur darauf bedacht, sich durch 

 angestrengten Fleiss die erforderlichen Mittel zu erwerben, um auf einer deutschen Hochschule studiren zu 

 können. Erst in seinen späteren Lebensjahren trat er mit seinen politischen und religiösen Ansichten 

 öffentlich hervor. Obwohl Gegner der Tories, war er doch ein überzeugungstreuer Verfechter der Union der 

 Vereinigten Königreiche ; machte aber sonst aus seinen liberalen und freisinnigen Ideen kein Hehl. Einen 

 Entrüstungssturin der Orthodoxen im Lande und eine Unzahl von Gegenschriften rief er hervor, als er 1874 

 in einer Rede zur Eröffnung der Jahresversammlung der British Association zu Belfast Naturwissenschaft 

 und Offenbarung einander gegenüberstellte. — Nachdem Tyndall auf Anregung eines Officiers des königlichen 

 Ingenieurcorps, des Lieutenants, später Generals George Wynne, der am 27. Juni 1890 in Köln verstarb 

 und am 30. Juni daselbst mit militärischen Ehren begraben wurde, im Jahre 1839 die Schule verlassen 

 hatte, arbeitete er von da ab neun Jahre lang zuerst bei trigonometrischen Landesvermessungen, sodann bei 

 Eisenbahnbauten. Für diese Periode ist es am zweckmässigsten, Tyndall's eigenen Angaben zu folgen, welche 

 er am 22. October 1884, am Jahrestage der Stiftung der London Mechanics' Institution, später Birkbeck 

 Institution, in einer Ansprache machte. Dieselbe ist unter dem Titel „Address delivered at the Birkbeck 

 Institution on October 22, 1884" in den „New Fragments" (London, 1892), p. 224 — 247, wieder abgedruckt, 

 und in deutscher Uebersetzung, aber etwas weniger correct und vollständig, in Richard Fleischer's Deutscher 

 Revue über das gesammte nationale Leben der Gegenwart (Breslau, Eduard Trewendt), X. Jahrgang, 1. Band, 

 S. 278 — 293, auch dem deutschen Publikum bekannt gemacht worden. — Tyndall wollte gern Civilingenieur 

 werden, und um sich zu diesem Berufe, für den er damals geradezu schwärmte, möglichst gründlich vorzu- 

 bereiten, und in der stillen Hoffnung, darin es einst zur Meisterschaft zu bringen, trat er bei einer Abtheilung 

 des königlichen Landvermessungscorps ein, und zwar zunächst als Zeichner, weil diese am besten bezahlt 

 -wurden. Um aber nach keiner Seite hin etwas zu versäumen, beschäftigte sich Tyndall auch als Calculator. 

 Aber auch dieser erste Schritt zur Carriere im Landvermessungscorps genügte ihm nicht; mit rastlosem 

 Streben und möglichst schnell wollte er sich auch auf anderen Gebieten die nöthigen theoretischen und 

 praktischen Kenntnisse erwerben. So kam es, dass, als die Zeit für die Aufnahmen im Freien heranrückte, 

 er um Erlaubniss bat, mit ins Feld hinausziehen zu dürfen, um auch das praktische Feldmessen gründlich 

 zu erlernen. Die Gewährung seiner Bitte verdankte er wiederum seinem Gönner und Freunde Wynne, dem 

 Tyndall's Streben nach weiterer und umfassenderer Ausbildung nicht entgangen war, und der deshalb seiner- 

 seits nach Kräften ihm jede Förderung zu Theil werden liess. Nachdem Tyndall sich im gewöhnlichen 

 Feldmessen die erforderliche Uebung und Fertigkeit erworben hatte, kehrte er aufs Bureau zurück, zog 



*) Vergl. Leopoldina XXIX. 1893, p. Iü7, 210. — Weitere Nekrologe brachten: Hie Gegenwart 189:-i, Nr. 52, 

 vom 30. December 1893, von Otto Gäupp; Illustrirte Zeitung vom 16. December 1893 ; The Ninetenth Century. A Monthly 

 Review, ed. by James Knowles, London, January 1894, Nr. 203, von Huxley; Die Nation, Jahrg. XI, Nr. 15, vom 

 13. Januar 1894, p. 226—229, von Brühl: Ueber" Land und Meer, Bd. 71, Jahrg. 36, Nr. 14, Januar 1894, p. 294: 

 Oesterreichische Alpen-Zeitung vom 19. Januar 1894, Nr. 392, S. 16—17, von W. A. B. Coolidge; Mittheilungen des 

 Deutschen und Oesterreiehischen Alpenvereins vom l.">. März 1894, Nr. 5, S. 57— r>8, von Theodor Petersen. Für die 

 Mittheilung mancher Einzelheiten bin ich Herrn Geh. Rath Knoblauch zu Dank verpflichtet. 



