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 Georg" V. Ifeumayer. 



Von S. Günther, München. 



Nur wenige Wochen vor dem Eintritte in das 84. Lebensjahr ist am 26. Mai 1909 der ewig jung 

 scheinende Altmeister der deutsehen Erdlsunde von uns geschieden. Wer ihn an seinem 80. Geburtstage 

 noch beobachtete, wie er in seinem letzten Wohnorte Neustadt a. H. die grofsen Beschwerden eines solchen 

 Jubiläums mit lächelnder Miene über sich ergehen liefs, wie er stehend auf die Ansprachen zahlloser Deputationen 

 in freier Rede antwortete und zuletzt noch allen Anforderungen eines nach pfälzischer Sitte feuchtfröhlichen 

 Festessens gerecht zu werden wufste, der hätte wahrlich nicht geglaubt, einen Mann in so hohem Alter vor 

 sich zu haben. Auch noch beim Nürnberger Geographentage im Juni 1907 vermochte er das ihm über- 

 tragene Ehrenpräsidium auszuüben. Erst wenige Wochen vor seinem Tode, den dann eine Lungenentzündung 

 rasch herbeiführte, hatten sich die Beschwerden, die mit einer so vorgerüclcten Lebenszeit sich einstellen 

 müssen, wirklich zu melden begonnen. 



Georg Balthasar Neumayer — den persönlichen Adel brachte die Verleihung des bayerischen 

 Zivil Verdienstordens — wurde am 21. Juni 1826 zu Kirchheimbolanden in der Nordpfalz geboren. Er kam 

 auf das Gymnasium zu Speyer und hatte hier, während es sonst im damaligen Bayern um den mathematischen 

 Mittelschulunterricht nicht allenthalben gut bestellt war, das Glück, in dem Professor Dr. Schwerd einen Lehrer 

 zu erhalten, der nicht nur diese Bezeichnung wirklich verdiente, sondern auch ein bedeutender Forscher 

 wari) und tüchtige Schüler über das vom Lehrplan vorgeschriebene Mafs hinaus zu fördern vermochte. In 

 München, wohin er sich nach Ablegung der Maturitätsprüfung begab, studierte er nicht nur an der Universität, 

 wo damals Ludwig Seidels Stern im Aufsteigen war, sondern hörte auch die Vorträge an der (älteren, noch 

 nicht den Hochschulcharakter tragenden) polytechnischen Schule. So erwarb er sich eine stattliche mathe- 

 matisch-physikalische Bildung, aber die übliche Lehrerlaufbahn sagte ilim nicht zu, und was hätte in jenen 

 Tagen aus einem jungen Mathematiker sonst werden sollen? Die Neigung Neumayers wies auf einen Weg 

 hin, der von einem Binnenländer nur selten betreten wurde, seitdem allerdings den Anstrich des Ungewöhnlichen 

 vollkommen verloren hat. Seine „Zukunft lag auf dem Wasser"; er entschlofs sich, zur See zu gehen. 

 Allein das war um die Mitte des XIX. Jahrhunderts nicht so leicht getan, und die Verhältnisse lagen sogar 

 so ungünstig wie möglich. Der energische junge Mann überwand aber alle Schwierigkeiten. Er ging 1850 

 als einfacher Matrose an Bord eines für Südamerika bestimmten Handelsschiffes und machte auf diesem 

 und auf anderen Fahrzeugen gröfsere Reisen durch alle Ozeane. An die Teilnehmer der oben erwähnten 

 Jubiläumsfeier wurde eine Daguerreotypie verteilt, welche den jungen Neumayer als angehenden Seemann 

 darstellt, im vollen Matrosenkostüm, den Spiegeloktanten in der Hand. 



König Maximilian IL war, wie bekannt, ein aufrichtiger, nicht blofs ostentativer Freund der Wissen- 

 schaften und nahm gerne jede Gelegenheit war, strebsamen Landeskindern das Fortkommen zu erleichtern. 

 Sein Augenmerk war auf den in ein so eigen geartetes Fahrwasser gelangten Pfälzer gefallen, und als 

 derselbe nach einigen Jahren von einer Australien -Fahrt vorübergehend in die Heimat zurückgekehrt war, 

 trat der König zu dem jungen Nautiker, der sich inzwischen das Kapitänszeugnis erworben hatte, in nähere 

 Beziehungen. Er gewährte ihm die Mittel, sich aufs neue nach Australien zu begeben, um nunmehr in 

 diesem vor einem Halbjahrhundert noch recht wenig erforschten Erdteile Studien zu betreiben, welche auf 

 dessen geographische und vor allem geophysikalische Zustände gerichtet sein sollten. Denn mit Astronomie 

 und physikalischer Geographie sich eingehender, und zwar praktisch, zu beschäftigen, hatte Neumayer auf 

 seinen Kreuzfahrten im Meere reichlich Gelegenheit gehabt. 



Von 1856 bis 1864 sehen wir ihn in seinem neuen Bestimmungslande, für welches er sich auch 

 später noch das lebhafteste Interesse bewahrte. Er machte selbst weite Exkursionen in das Innere; so war 

 er der erste, der den höchsten Berg des Kontinents, den Mount Kosciuszko (224Ü m) in Neu-Süd-Wales, 

 bestieg. Schon früher hatte er dem traurigen Schicksale des Lausitzers Ludwig Leichhardt, der in den 



') Friedrich Magnus Schwerd (1792—1871) hat sich nach drei verschiedenen Seiten hiu als bahn- 

 brechender Geist betätigt. Er nahm mit dem von ihm erfundenen Phutometer umfassende Messungen des Sternlichtes 

 vor; er führte bei der pfälzischen Gradmessung den Nachweis, dafs man es auch bei Anwendung einer verhältnismäfsig 

 kurzen Basis zu grofser Genauigkeit bringen kann; ihm endlich verdankt die Undulationstheorie des Lichtes eine sehr 

 bemerkenswerte Ausgestaltung, indem er in einem selbständigen Werke (Mannheini 1S35) die Lehre von den Inter- 

 ferenzen mathematisch und experimentell begründete und auf das Studium der Beuguugserscheinungen anwandte. 



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