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Oswald Heer.*) 



Von Dr. Alfred Jentzsch in Königsberg, M. A. K. 



Wenn das Leben ein ewig Ringen und Arbeiten ist nach .Zielen, deren viele wir nimmer erreichen 

 Icönnen, wie es mit vibrirender Unruhe uns vorwärts zu immer neuen Bildern drängt, so ziemt sich doch, 

 eine Weile stille zu stehen und rückwärts den Blick zu lenken, wenn der unerbittliche Tod einen der besten 

 Streiter aus unseren Reihen ruft. Nicht zaghaft werden wir dann ob der Gebrechlichkeit unseres eigenen 

 Daseins, sondern mit stolzer Freude ziehen wir die Summe dessen, was ein ganzer Mann in einem wohl- 

 angewendeten Menschenleben zu leisten vermag; mit eigenartigem Interesse vergleichen wir, welch' dauernden 

 Gewinn der Verstorbene zu dem Wissensschatze der Menschheit hinzugelegt hat. 



Einfach war der Lebenslauf Heer's, wie ihn Dr. Schröter in der Neuen Züricher Zeitung vom 

 16./18. October 1883 uns schildert. Am 31. August 1809 zu Niederutzwyl im Kanton St. Gallen als Sohn 

 des dortigen Pfarrers geboren, siedelte er mit seiner Familie 1811 nach Glarus und im December 1816 nach 

 Matt im Sernfthale über. Hier, inmitten der grossartigen Gebirgswelt des Kantons Glarus, verlebte er seine 

 Jugendzeit, da der Vater ihn in allen Fächern zur Universität vorbereitete. Mehr als die alten Sprachen 

 fesselte ihn die ewig jugendliche Natur. Mit grösstem Eifer sammelte er Pflanzen und Insekten, wanderte 

 er Sonntags drei Stunden weit nach Glarus zum Zeichenunterrichte. Ein Chorherr, Blumer von Glarus, dei- 

 eine naturhistorische Sammlung besass, lieh ihm das erste naturwissenschaftliche Buch, welches Heer mit 

 Eifer abschrieb und abzeichnete. Wie bestimmend der Eiufluss dieses Mannes auf den Knaben gewirkt haben 

 muss, zeigt das pietätvolle Andenken, in welchem mehr als vier Decenuien später der auf der Höhe seines 

 Ruhmes stehende Naturforscher eines der merkwürdigsten Petrefakten, einen Vogelrest aus den berühmten 

 eocänen Fischschiefern von Matt nach ihm „Protornis Blumeri" benannte** . Schon als 14jähriger Knabe 

 trat Heer in Tauschverkehr mit einem auswärtigen Sammler und als 19,jähriger Jüngling erregte er die Auf- 

 merksamkeit des Botanikers Hegetschweiler. 



Nichtsdestoweniger studirte er von 1828 ab Theologie in Halle, legte 1831 die pliilologisoh-philo- 

 sophischen und theologischen Staatsprüfungen in St. Gallen ab, lehnte aber einen Ruf als Pfarrer ab. Schon 

 auf der Universität hatte er hauptsächlich mit Naturforschern, wie Germar, Juughuhn und Burmeister ver- 

 kehrt; nun widmete er sich ganz der Naturforschuug und übernahm 1832 zunächst die Ordnung der grossen 

 Insektensammlung des Herrn Escher-ZoUikofer in Zürich. 1834 habilitirte er sich au der neugegrüudeten 

 Universität Zürich für Botanik und Entomologie, ward nach einigen Jahren Extraordinarius und 1852 Ordi- 

 narius für Botanik. 1855 erhielt er noch die Professur für specielle Botanik am eidgenössischen Polytech- 

 nikum und bekleidete diese Aemter, wie die Direction des botanischen Gartens, bis ein Jahr vor seinem 

 Lebensende. Während Auszeichnungen von auswärtigen Souveränen, wie von gelehrten Akademien und Ge- 

 sellschaften ihm in wohlverdientem reichem Maasse zu Tbeil wurden, blieb seine äussere Lebensstellung doch 

 eine bescheidene. Im engen Kreise der Heimath und in beschränktem Studirzimmer, an welches der kränk- 

 liche Mann Jahre lang gefesselt blieb, spielte sich der grösste Theil seines ruhigen Lebens ab, entstanden 

 jene grossartigen Arbeiten, welche über die früheren Zustände der gesammten Erdoberfläche, ja über Ver- 

 änderungen kosmischer Verhältnisse ein ungeahntes Licht verbreiteten. Von jeder Reise brachte er Stoß 

 oder Anregung zu neuen literarischen Arbeiten heim, obwohl mehrere seiner Reisen der Genesung von 

 schwerer Krankheit galten. So ergriff ihn 1850 ein heftiges Luugenleiden; er ging erst nach ßex, dann 

 auf acht Monate nach Madeira und sammelte hier Material zu seinen Untersuchungen über die periodischen 

 Erscheinungen der dortigen Pflanzenwelt, sowie über die Herkunft der jetzigen Fauna und Flora Madeiras 

 der Azoren- und kanarischen Inseln, gewissermassen als Ausgangspunkt seiner späteren allgemeineren Arbeiten 

 Völlig genesen kehrte er zurück, bis 1870 ihn dasselbe Leiden befiel. Die nunmehrigen Reisen nach Pisa. 

 Yverdon u. a. 0. hatten indess keinen Erfolg; ein Fussübel trat hinzu, fesselte ihn über ein Jahr ans Bett 

 und lähmte seine körperlichen Bewegungen dauernd, wählend sein Geist bis zum Lebensende eifrig und erfolg- 

 reich fortarbeitete. Am 27. September 1883 Morgens gegen 2 Uhr entschlummerte er sauft und schmerzlos 

 von schweren Leiden. 



Zwei weitere Reisen, die er mit den beiden Geologen Arnold Escher v. d. Liuth aus Zürich und 

 Merian aus Basel unternahm, hat uns Heer selli-st in der Biographie Escher's geschildert. Im Herbst 1856 

 reisten die drei Schweizer nach Wien und Oberitahen, 1861 nach England. Es ist nicht ohne Interesse zu 



*) Vergl. Leopoldina XIX. 1883, p. 145, 1G3. — Aus ..Schriften der iiliys.-ükon. Gesellscli. zu Königsberg'-. 

 XXV. 1884. 



**) Urwelt der Schweiz. 1. Auti. 1845. p. 236. 



