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miocän- (Oligocän-) Zeit herrschte am 'Aequator ein tropisclies Khma ; die Wärme nahm ganz wie heute nach 

 dem Nordpol hin ab, aber dieser, wie die gesammte nördliche gemässigte Zone, war wärmer denn jetzt. 



Audi für das Obermiociin, die sogenannte Oeninger Stufe, konnte Heer eine Abnahme der Tempe- 

 ratur von Süd nach Nord nachweisen, aber daneben ergab sich auch eine allgemeine Erlcaltung ; denn für 

 (Jberitalieu findet Heer nur noch 16 Gr. R., für die Schweiz 1.5 Gr. und für Schossnitz iu Schlesien (dessen 

 Pflanzen Göppert beschrieben hat) 12 Gr. R. 



Das gefundene Gesetz der Erkaltung ist zwar nicht neu. denn schon verschiedene Forscher, ins- 

 besondere die Engländer Lyell und Forbcs hatten aus den Conchylien eine constante Abkühlung Europas 

 erkannt, die so scharf ausgesprochen ist, dass im Eocän tropische Formen England bevölkern, diese mehr 

 und mehr zurückweichen, bis dann im Pliocän boreale Typen, wie Vyprina islandiea u. a. bis England, später 

 (im Saharien) gar bis Sicilien vordringen. Diese Thatsache also war nicht neu, aber immerhin ist es befrie- 

 digend zu sehen, wie die auf verschiedenen Gebieten empirisch gewonnenen Erkenntnisse auf das gleiche End- 

 resultat führen. 



Schon in den ersten Anlangen der Geologie erklärte man die baumartigen Kryptogamen der euro- 

 päischen Steinkohle durch die Annahme früherer grösserer Erdwärme. Genauere Betrachtungen der fort- 

 geschrittenen Wissenschaft zeigten, dass bereits zu jeuer Zeit die aus dem Erdinnern emporgeleitete Wärme 

 eine höchst geringfügige gewesen sein muss, und somit fehlte eigentlich jede begründete Erklärung. Auch 

 auf diese Frage werfen Heer's circumpolare Forschungen einiges Licht. Denn wenn wir nach denselben 

 schon für die uns so nahe liegende Tertiärzeit eine nicht locale. sondern allgemeine bedeutende Erwännung 

 zugeben müssen, .so wird eine eben solche, vielleicht noch weiter gehende, auch für die Steinkohlenzeit nicht 

 ausgeschlossen sein. 



Die Empirie begnügt sich, das Factum zu constatiren und überlässt es den Astronomen, festzustellen, 

 ob Aenderungen an der Bahn und Achsenstellung <ler Erde oder, was wohl wahrscheinlicher ist. in der Aus- 

 strahlung des Sonnenkörpers stattgefunden haben. 



Noch nach einer anderen Richtung hiit die l'olartlora ein hervorragendes Interesse. Schon längst 

 wusste man. dass die Flora und theilweise die Fauna Europas innige Verwandtschaft nicht nur zu derjenigen 

 Nordasiens, sondern auch zur noi'damerikanischen zeigt. Wie sollten äusserst ähnliche, sichtlich aus einem 

 Stamm entsprossene Arten, welche hüben und drüben dieselbe (iattung vertreten, wie sollten sie über den 

 Ocean gekommen sein? Das Bild der Atlantis, von welcher die Alton fabeln, tauchte wieder auf, um eine 

 Brücke zwischen beiden Welttheilen herzustellen. 



Das Studium des europäischen Tertiärs lieferte eine Fülle amerikanischer J'ypen, fast war die Ver- 

 wandtschaft der tertiären Formen grösser zu nordamerikanischen denn zu europäischen, aber nirgends fand 

 sich eine greifbare Spur der Atlantis. Ja, die neueren Studien über den Aufbau der Continente, wie sie 

 namentlich durch den Amerikaner Dana begründet \\urden, sprachen sogar dafür, dass die Hauptgliederung 

 der Continentalmassen durch viele geologische Formationen bestehen blieli. dass insbesondere die grosse Thal- 

 wanne des atlantischen Oceans. geologisch gesprochen, äusserst .dt ist. 



Da kamen nun Heers Polarforschungen, sie lehrten uns durch den Nachweis zahlreicher europäisch- 

 asiatischer Tertiärpflanzen in Grönland. Spitzbergen und Nordcanadii. dass einst auch jene jetzt eisstarrenden 

 Regionen im frischen Grüu' prangten und die natürliche Brücke abgeben konnten für die Verbindung Nord- 

 amerikas mit der alten W^elt. 



Indem nun, in Folge der allgemeinen Erkaltung, die Isothermen sich immer weiter nach Süden ver- 

 schoben, mussten auch viele Pflanzen und Thiere die Grenzen ihrer A'erbreitung nach Süden erweitern, wäh- 

 rend sie von Norden mehr und mehr verschwanden. So wurden die Polarländer der Heerd, aus welchem 

 die heutzutage boreal genannten Formen gleichzeitig nach Amerika, wie nach Europa-Asien nicht wandern 

 konnten, sondern mussten. Hooker's auf Pflanzengeographie basirte Schlüsse wurden hierdurch be.stätigt 

 und erweitert. 



Gleichwohl ist Heer weit davon entfernt, alle phyto- und zoogeographischen Beziehungen aus diesem 

 einen Gesichtspunkte zu erklären. Er kennt sehr wohl jenes indisch-tropische Element, welches, vielleicht 

 gemeinsam mit dem von Ettingshausen hervorgehobenen Neuholländischen, das Eocän Eui'opas beherrscht. 

 Er giebt zu, dass Vertreter desselben nach Norden wanderten und macht sogar einige derselben (z. B. Palmen) 

 aus Grönland namhaft. Die meisten niiocänen Laubbäume Grönlands haben fallendes Laub, und diese, wie 

 auch viele Coniferen, scheinen ihren Ursprung in der Polarzone zu haben. Während jetzt nur ein einziges 



