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Der Analogie halber ist längst schon geschlossen 

 worden, dass die eiszeitlichen Gletscher sich in dem 

 Maasse bewegt hätten, wie die grönländischen ; dieser 

 Schluss wird gestützt durch obige Betrachtung, welche 

 kurz gefasst dahin führt, dass die Geschwindigkeit der 

 Gletscher dann zunehmen nuiss, wenn ihre Betten sich 

 nicht in dem Maasse verbreitern, wie ihre Zuflüsse es 

 erfordern. Nicht daher blos wegen ihrer Grösse, sou- 

 dern namentlich auch auf Grund orographischer ^'er- 

 hältuisse mussten sich die alten Gletscher der Alpen 

 kurz vor Verlassen der Alpen rascher bewegen, als 

 ihi'e heutigen Reste. Ist aber einmal diese rasche 

 Bewegung zugestanden, so liegt auch auf der liaud, 

 dass das Vorwärtsschreiten schnell erfolgt. Je rascher 

 sich ein Gletscher bewegt, desto mehr Eis mu.ss an 

 deren Zunge abgeschmolzen werden, desto leichter die 

 Möglichkeit des Vorwärtsschreiten s. Langsam schreiten 

 Einzelgletscher vor, wenn das Klima dazu Veranlassung 

 giebt; treffen sich aber zwei Nachbarn beim Anwachsen, 

 so beginnen sie sich rascher vorwärts zu schieben. Je 

 mehr Eisströme sich vereinigen, desto rascher bewegen 

 sie sich, desto rascher müssen sie vorwärts schreiten. 

 Es führt unsere Betrachtung zu der Muthmassung, dass 

 bei Beginn der Eiszeit die Gletscher erst langsam 

 wuchsen, dass sie sich dann aber rascher und rascher 

 in den Thälern verbreiteten, bis sie endlich in eine 

 gewisse Stabihtät gelangten, welche durch den äusseren 

 Kranz der Endmoränen angedeutet wird. 



Die Möglichkeit eines raschen Anwachsens der 

 alten Gletscher ist aber nicht blos aus orographischen 

 Verhältnissen wahrscheinlich. Sie selber boten hierzu 

 Veranlassung. Die Ursache des Gletscherwachsthums 

 ist bekanntlich in einem Herabsinken der Firnlinie zu 

 suchen. Senkt diese sich um einen bestimmten Betrag, 

 so wachsen aber nicht blos die bereits bestehenden 

 Firnfelder, sondern es entstehen noch neue, es schreiten 

 daher nicht blos bestehende Gletscher vorwärts, son- 

 dern es gesellen sich ihnen auch noch neue hinzu. 

 Beide Vorgänge sind aber nicht etwa proportional der 

 Höhe, um welche sich- die Firnlinie senkt, sondern 

 proportional den Flächen, die in das Bereich des ewigen 

 Schnees eingezogen werden, mit anderen Worten, pro- 

 portional den einzelnen Höhenstufen des Gebirges. Diese 

 Flächen aber sind nothwendigerweise und wie durch 

 Erfahrung längst erkannt, für die obersten Höhen- 

 stufeu viel kleiner, als für die tiefer liegenden. Senkt 

 sich also die Fii'nlinie herab, so werden die in das 

 Bereich des ewigen Schnees eingezogenen Partien nicht 



braucht also durchaus nicht besonders grosse Niederschlags- 

 mengen zu supponiron, um eine relativ grosse Gletscber- 

 gcschwindigkeit zu erklären. 



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blos proportional dem Betrage der Depression sein, 

 sondern proportional einem Multiplum desselben. Je 

 tiefer die Schneelinie zu liegen kommt, desto vielmals 

 grösser wird das Firngebiet, desto vielmals grösser 

 das Wachsthum, desto vielmals schneller das Vorwärts- 

 schreiten der Gletscher. Diese selbst aber, indem sie 

 die Thäler bis zu Hohen füllen, welche über die der 

 Schneelinie aufragen, vermehren und vergrössern das 

 Firngebiet, und indem in den deutschen Alpen alle 

 Thäler mit Eisströmen erfüllt waren, wurden selbst 

 diejenigen bedeutenden Theile des Gebirges, welche 

 unterhalb der alten Schneelinie (1200 - 1500 m) gelegen 

 waren, in das Firngebiet einbezogen, so dass die 

 ganzen Alpen ohne Ausnahme zu Nährgebieten der 

 Gletscher wurden. Diese selbst also trugen in sich 

 den Keim zu raschem Wachsthume in um so höherem 

 Maasse, je grösser sie wurden ; und auch aus diesem 

 Grunde muss das Vorwärtsschreiten der alten Eis- 

 ströme immer schneller geworden sein, je grösser die- 

 selben wurden. 



Ein weiterer Grund gesellt sich hierzu. In der 

 „Vergletscherung der deutschen Alpen" habe ich dar- 

 zulegen versucht, dass dem Vorwärtsschreiten der 

 Gletscher eine Zeit grossartiger Schotteranhäufung in 

 den Hauptthälern des Gebirges voranging. Neuere 

 Untersuchungen bestätigten diese Ansicht. Namentlich 

 in der Gegend von Meran finden sich unter den alten 

 Moränen Schotterbildungen, welche lebhaft die Erin- 

 nerung an Schotterflächen vor den heutigen Gletschern 

 wecken. Weiter thalabwärts Ibigen dann erst die 

 echten Geröllterrassen, aus reinem, gewaschenem Kiese 

 bestehend, welcher einen weiteren Transport durch- 

 gemacht hat, und so scheint es denn, als ob zunächst 

 die inneren Thäler des Gebirges mit der aufgearbeiteteu 

 und lungelagerten Grundraoräne der Gletscher erfüllt 

 worden wären , während gleichzeitig die äusseren 

 Thäler mit reinem Flussgerölle zugeschüttet wurden. 

 Bis zu welch' beträchtlichen Höhen diese Zuschüttung 

 reichte, habe ich früher bereits mitgetheilt; hier sei 

 nur erwähnt, dass unmittelbar vor Eintreten der 

 Vei-eisung Etsch-, Isere-, Rhone-, Rhein- und Innthal 

 mindestens 300 m, gelegentlich auch 400 m hoch mit 

 Schottern erfüllt wurden, wodurch also ihre Thal- 

 sohlen um die genannten Beträge heraufgehoben 

 wurden. Das will heissen, dass vor Eintritt der 

 ^ ereisung die Thalböden in kältere Zonen verschoben 

 wurden, und zwar in Regionen, wo die mittlere 

 Jahrestemperatur um rund 20 niederer war, als heute. 

 Dies muss nothwendigerweise zur Folge gehabt haben, 

 dass die alten Gletscher bei ihrem Betreten jener 

 Thäler weit weniger dem Abschmelzungsprocesse aus- 

 gesetzt waren, als man nach der jetzigen Höhenlage 



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