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war durch Richelot, die mathematische Physik durch deu ewig jungen F. Neumann in trefflicher Weise 

 vertreten; eine ganze Reihe von Studirenden aus jener Periode verwaltet heute akademische Lehrstühle an 

 deutschen Hochschulen. Zöppritz scheint sich durch diese Verhältnisse besonders angezogen gefühlt zu haben, 

 denn er dehnte seinen Studienaufenthalt weit über die übliche Zeit hinaus aus, und erst im Jahre 1864 

 sehen wir ihn zu Heidelberg die philosophische Doctorwürde erwerben. Bald darauf, 1865, habilitirte er 

 sich in Tübingen. Seine Habilitationsschrift charakterisirt bereits recht deutlich den zähen Fleiss, welcher 

 den Verstorbenen auszeichnete : es galt die Berechnung einer gigantischen Versuchsreihe, welche der russische 

 Akademiker Kupffer über die Schwingungen elastischer, an einem Ende belasteter Stäbe angestellt hatte. 

 Sonst ist uns aus der Tübinger Zeit nur eine kleine Gelegenheitsschrift bekannt, in welcher die damals noch 

 ziemlich neuen Lehren der modernen Thermodynamik eine gelungene populäre Auseinandersetzung erfahren. 



Schon nach zwei Jahren ward Zöppritz als Extraordinarius an die Universität Giessen berufen, 

 welche ihn freilich um so länger festhalten sollte. Er lehrte daselbst hauptsächlich theoretische Physik, doch 

 war ihm auch die Schulung der Forstcandidaten in praktisch - geometrischen Verrichtungen anvertraut, und 

 diese Thätigkeit, wie wenig i-eizvoll sie vielleicht auch ab und zu im Einzelnen gewesen sein mag, hat für 

 die fernere Entwickelung des jungen Gelehrten reiche Früchte getragen. Denn diese Beschäftigung mit den 

 geodätischen Instrumenten, welche insbesondere auf die Ausmitteluug und Ausmerzung der einem jeden 

 Beobachtungswerkzeug anhaftenden Fehler gerichtet sein muss, setzte Zöppritz in den Stand, Treffliches auf 

 einem äusserlich unscheinbaren Felde zu leisten, ohne dessen stete Gultur jedoch wissenschaftliche Reisen des 

 Nutzens, den sie schafi'en, grosseutheils verlustig gehen würden. Der Entdeckungsreisende, der mit seinem 

 Spiegelsextanten oder Prismenkreis Sternhöheu und Monddistanzen nimmt, am Kochapparat Meereshöhen be- 

 stimmt und die Richtung der von ihm gemachten Routen mit Hülfe der Boussole festlegt, muss sich in der 

 grossen Mehrzahl der Fälle begnügen, die erhaltenen Zahlen seinem Tagebuche einzuverleiben, aber an ihre 

 Berechnung, d. h. an die Eruirung der wahrscheinlichsten Werthe der durch die eingetragenen Angaben 

 zunächst noch nichts weniger als scharf fixirten Raumgrössen, kann er selbst nicht denken. Er muss sich 

 vielmehr glückhch schätzen, wenn er nach seiner Zurückkunft einen Fachmann findet, der sich der nicht 

 geringen Mühe unterzieht, die ihm eingehändigten Zahlenraassen zu sichten und daraus Resultate zu ziehen, 

 ■durch welche die astronomische Geographie und die Klimatologie eine bleibende Bereicherung empfangen. 

 Es ist uns unbekannt, ob Zöppritz durch Arbeiten dieser Art für die Beschäftigung mit der Erdkunde 

 überhaupt gewonnen ward, oder ob bereits sein Interesse an jener ihn zu seinen Arbeiten veranlasste — 

 jedenfalls trat in Giessen das ihn auszeichnende Bestreben bereits klar ausgeprägt hervor, der geographischen 

 Forschung dadurch zu dienen, dass er sein reiches Wissen und Können in Physik und Mathematik in deren 

 Dienst stellte. Um später nicht zurückgreifen zu müssen, erwähnen wir gleich jetzt, dass jene Reisenden, 

 deren Aufzeichnungen Zöppritz discutirte, zumal v. Zichy, Stanley, Kaiser und Flegel gewesen sind. Die 

 „Mittheilungen der afrikanischen Gesellschaft in Deutschland" enthalten in dieser Hinsicht ein reiches Material. 

 Doch werden diese kleineren Aufsätze völlig in den Schatten gestellt durch die grossartige Abhandlung über 

 De Pruyssenaere's Reisen in den Quellbezirken des Nil, welche das 50. und 51. Ergänzungsheft der Peter- 

 mann'schen Mittheilungen enthalten. Der genannte niederländische Gelehrte war dem mörderischen afrika- 

 nischen Klima zum Opfer gefallen, und seine Angehörigen stellten Zöppritz die Gesammtheit der in ihrem 

 Besitze befindlichen Notizen, ungeordnet, wie sie sein mussten, zur Verfügung. Es gehörte eine Riesenarbeit 

 dazu, Ordnung in dieses Chaos zu bringen: als aber die Aufgabe gelöst war, erkannten die Sachkenner, dass 

 hier eine geographische Musterleistung vorlag, durch welche unsere Kenntniss der bereisten Länder nach 

 jeder Seite — nicht etwa blos nach der Seite der geographischen Ortsbestimmung hin — beträchtlich ge- 

 fördert wurde. Als ein für sich geringfügiges und doch gerade deswegen den Mann und seine Methode 

 charakterisirendes Kennzeichen sei das erwähnt, dass Zöppritz durch einen feinsinnigen Schluss auch den 

 Deviationsfehler corrigirte, welchen De Pruyssenaere's Compasspeilungen auf dem eisenhaltigen Schiffe noth- 

 wendig in sich hatten aufnehmen müssen, dessen Berücksichtigung bei einer Flussfahrt aber noch von 

 Niemand verlangt worden war. 



Einige andere Arbeiten, welche in Giessen entstanden, förderten direct die physikaHsche Erdkunde, 

 so namentlich die Beschreibung des erloschenen Vulcans Aspenkippel im Vogelsgebirge und der Nachweis für 

 die zwar von Vielen bereits wahrscheinlich gemachte, jedoch noch nicht streng erhärtete Thatsache, dass das 

 Dichtigkeitsmaximum des Seewassers von demjenigen des süssen Wassers durchaus verschieden sei, dass also 

 die Herschel-Ross'sche Theorie von einer homothermischen TiefenerfüUung der Oceane aufgegeben werden 



