ROOT CONTRACTION 



MARGARET B. CHURCH 



Brown University, Providence, Rhode Island 



The first reference in the literature to root contraction accord- 

 ing to Hugo de Vries 1 is that of Tittmann 2 in Flora for 1819. 

 Under ' ' Wurzelbildung" Tittmann describes contraction of the 

 roots in Daucus Carota: 



Der Stengel wird dicker und kiirzer, zieht sich gleichsam in die 

 Erde hinein oder wird von derselben angezogen und man findet dann 

 nach einiger Zeit die langen Saamenblatter dicht auf der Erde ausge- 

 breitet. Untersucht man in dieser Periode die Wurzel, so hat sich die 

 Granze zwischen ihr und dem Stengel, der sich nun auch in der Erde 

 beflndet, ganz verloren und ausgeglichen. 



De Vries 1 himself worked principally with dicotyledons, ex- 

 perimenting with eighteen species of plants. He studied the ef- 

 fect of exposure to air, to water and to salt solutions on strips, 

 separate pieces of definite tissue, and single cells of roots. He 

 measured changes in length, width, and volume of tissues and 

 cells. He considered roots from plants still bearing succulent 

 cotyledons to those two years of age. He studied young roots 

 and roots two years old. Each experiment is considered in itself 

 and in the light of previous experiments, until at last de Vries 

 concludes that root contraction is not due to intake of water but 

 to changes in turgor, and remarks in addition that the thoughtful 

 reader will ask "durch welche Ursachen die ungleiche Dehn- 

 barkeit der Zellhaute selbst bedingt wird." 



1 Vries, H. de. Ueber die Kontraction der Wurzeln. Landw. Jahrb. 9: 37. 

 5 figs. 1880. 



2 Tittmann, D. J. A. Botanisch-karpologische Bemerkungen. Flora 2: 651. 

 I 19. 



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